最让开拓者球迷难过的莫过于己于2月13日和丹佛的一场比赛中，开拓者队以143比162大败在掘金手下。这也是球队历史上单场失分最多的比赛。
1981-82赛季，开拓者队仅仅取得过半的成绩，拿到42胜40负，可惜与季后赛擦身而过，连续5年进入季后赛的纪录也划上句号。
汤普森是球队的球星，每场上阵39.6分钟成为球队的新纪录，每场拿下20.8分和11.7个篮板也是球队中最高。卡尔文·奈特逐渐成长为可靠的球员，以57.6%的命中率成为球队投篮命中率最高的球员。
1982-83赛季，开拓者队更进一步把战绩提升到46胜36负并最后打进西部半决赛。球队在赛季中的最佳表现出现在1982年11月21日，开拓者队以129比79分大胜克里夫兰骑士队，50分的分差是球队历史上最大的一场胜仗。
在1983年的选秀会上，开拓者队以第一轮第14分挑选了来自休斯顿大学的“滑翔机”克莱德·德雷克斯勒。
1983-84赛季，开拓者队的48胜34负成绩是球队自1974年以来最好的成绩。1983年11月22日，再次刷新了球队的单场得分纪录，拿下156分战胜丹佛掘金，分差达到了40分。
而开拓者队的球迷一如既往地支持开拓者。截止1984年3月3日开拓者的主场已经连续300场爆满。开拓者队还打进了1984年的NBA季后赛，不过在首轮对菲尼克斯太阳队的五场比赛后败下阵来。
1984-85赛季，开拓者队艰难地保持胜率过半的成绩，最后拿到42胜40负。虽然球队的表现中规中矩，开始招揽合适的球员为以后积累资本。在赛季开始前，开拓者队管理层做了一桩一开始让球迷们目瞪口呆的交易。
开拓者用卡尔文·奈特、韦恩·库珀、拉斐特·列弗和一个首轮选秀权换来了6尺8寸的神枪手基基·范德维奇。
范德维奇在开拓者的前三个赛季都是队中的得分王，到开拓者队的第一个赛季就拿下22.4分一场带领球队。
同时也创下了89.6%的罚球命中率纪录。德雷克斯勒不单单是一个得分手，还是球队在1984-85赛季的进攻篮板王（217个）和抢断王（177次）。