“怎么，你竟敢藐视荣国公？！”瑞皇子脸一沉说道。
“哦，臣不敢。”镇国公忙回道，“荣国公勇猛过人，自是良将。只是毛地列一向狡诈，臣怕荣国公吃亏。”
“毛地列弹丸之国，何足为惧。”瑞皇子冷笑道。
“毛地列虽不足惧。可这毕竟是圣上即位以来首次出征。唯有大胜而归，方能扬圣上之威名。”镇国公瞥了一眼瑞皇子，才又小心的说道，“圣上何不养精蓄锐，以待天时，从而一举将毛地列拿下？”
“如今便是最好的天时！”一旁的荣喜冷冷说道，“毛地列必然想不到圣上小小年纪，竟有如此胆魄。此正是攻其不备也。”
“倘若我军此时即刻出征，或许可称之为攻其不备。可如今尚在筹措粮草，出征已是来年。期间难免不被毛地列的细作觉察，届时他们以逸待劳，便是荣国公亲自出征，只怕也……”镇国公没有说下去。让荣喜自己体会。转而又说道，“讨伐毛地列，是先皇毕生夙愿。圣上未及束发，便有此雄心壮志。不止先皇在天之灵甚慰，便是老臣闻之也深感慰怀。只是越是如此，越不能有损圣上的英名。凡事宜三思而后行才是啊！”
“哼！”镇国公说的动情，却听荣喜冷笑一声道，“说的天花乱坠，却原来还是要阻止圣上东征。你们难不成想要圣上一辈子听命于你等吗！”
“大胆镇国公！”瑞皇子果然被荣喜的话激怒，没等荣喜话音落了，就厉声喝道，“朕看在你往日有功于朝廷的份上，准许你在家休养。谁知你不知感恩，反而四处妖言惑众！来啊！给朕将这个逆贼拿下！”
镇国公想不到他如此苦口婆心，瑞皇子却丝毫不为所动，还要拿他问罪。他不敢置信的看着瑞皇子，颤声道：“圣上是要拿下老臣吗？老臣这条命不足惜，只是老臣不能让圣上担此枉杀忠良的恶名。请圣上放心，老臣回府之后便会自裁，绝不玷污圣上。”
说罢伏地叩首，起身要走。
“罢了！看在你一片忠心的份上，朕不跟你计较。”瑞皇子终究还是有些不忍心，摆摆手道，“回去之后在府自省，日后不得再妄议朝政。”
“臣谢主隆恩。”镇国公摇摇晃晃的一施礼，出了上书房。
“圣上！”镇国公一出去，荣喜便急道，“镇国公功高盖主，有他撑腰，三皇子迟早会是一方祸患。今日他既送上门来，圣上怎么还能纵虎归山？！请圣上发话，奴才即刻抓他回来。”
“诶！君无戏言。朕已说了不跟他计较，怎可再出尔反尔。”瑞皇子道。“放心，镇国公府如今都是你的眼线，若是探听到什么，届时朕会连赵尚书一起处置，岂不是名正言顺？”
荣喜虽然不情愿，可看到瑞皇子主意已定，也不敢再说什么，只得悻悻作罢。
却说镇国公一出了皇宫，便摇头叹道，“国之将亡矣！”说罢老泪纵横。
不过镇国公的话倒是点醒了瑞皇子，在朝堂上严令百官不得外传讨伐毛地列之事。可他低估了百姓的智慧，他这又是提高赋税，又是强行让种粮，早就有人看出了端倪，于是民间一传十十传百，都说朝廷要打仗了。靠近毛地列边境的百姓都想着怎么避难。朝歌的百姓也人心惶惶，想要将家产转移到一个安全的地方。集镇这个朝歌最西边的小镇，一下成了商客云集的宝地。有钱的人都在集镇买房置地，以备不虞。
却说应皇子他们，今年各方面都获得了大丰收，西厢房里外间都是堆得粮食，猪圈里母猪又下了三只猪仔，羊圈里连大带小也有六七只羊。此外还有两匹马，一头牛。是前所未有富足景象。这两天天凉了，地里只剩下白菜和土豆还没有收回来，皇妃便琢磨着要给云儿和大麻花捅破这层窗户纸。待田里的活都做完，再杀了猪，就能给他们办喜事了。
“一年一年过的可真快。”撒子看着屋里的热气说道，“说话间又到上冻的时候了。”
“这还快啊？”大麻花道，“这一年把我几十年的苦都受了。早就熬盼着等上冻歇着呢。”
“就你受苦，别人都闲着呢！”云儿收拾碗筷，白了一眼大麻花道。
“你这人……真是……！”大麻花看着忙碌的云儿，哼哧哼哧的半天泛不上话来。真是一物降一物，他大麻花平时也算能说会道的，可一碰到云儿就鸭子嘴——扁了。总被她抢白。嗫嚅了半天才说道，“我又没跟你说，你至于嘛你！”
皇妃看着直笑。
撒子和应皇子商议，说东厢房空着也是空着，不如在地下挖个地窖，储存土豆和白菜用。比在院子里挖窖保温。
应皇子一听满口答应。皇妃却道：“不行，东厢房放着我还有用呢。”
应皇子还以为皇妃又有什么奇思妙想，便跟撒子说道：“若是为保温，在猪圈羊圈下面也是一样的。不如便把地窖挖在那里，也免得日后东厢房要住人的时候，还得又费一道手。”
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