义王小心的给老夫人诊完脉象，对皇妃说道：“老夫人虽是耄耋之年，但脉象平稳，定是平日保养得宜。只需服用几副汤剂权作时令养护。”
“我老婆子这把年纪，哪里懂什么保养。全靠我这孙儿孙媳精心照料才苟延至今。”老夫人道。
义王低下头去，半晌才起身对皇妃一拱手，随即出来。皇妃忙跟了出去，问道：“老夫人真的挺好吗？”
“夫人慧眼。”义王拱手道，“老夫如此说是怕老夫人心重。老夫人实则并不大好，肺气壅塞，宣降失常，怕是喘症。”
“啊？这，……是不是很严重啊？”皇妃大惊道。“奶奶以前就得过肺病，好不容易才好了，自那以后就老是气喘……，这这，这可怎么办啊？”
“夫人不必惊慌。喘症虽险，但也不是无药可医。”义王道，“有老夫在，自当尽心为老夫人调养。”
“哦。”听义王这样说，皇妃放下心来，又问，“那云儿的病怎么样？是不是也病得很重？”
“二当家夫人百脉俱损，精气耗竭，只怕时日无多了。”义王还是面无表情，就跟说老夫人的病时一样。“夫人还是早做准备为好。”
虽然猜到云儿病得很重，可怎么也没想到会重成这样，都到了准备后事的地步了。皇妃看着义王，一时呆住了。
看见王妈她们过来，义王便拱手而去。皇妃依旧呆在那里，动弹不得。“皇妃，皇妃？”王妈叫道。
“你去招呼老夫人，我，先回去了。”皇妃捂着胸口头也不抬的往回走。
“皇妃可是哪里不舒服？”王妈看皇妃神色不对，忙问道。
“我，我头疼。”皇妃跌跌撞撞的走着说道。
几十步远的路，走的皇妃用尽了全身的力气。回到屋里，她一头扑在了炕上。她不想哭，只是觉得心疼的厉害。满脑子都是云儿刚跟着她时灵巧的样子。那样的云儿是怎么变成现在这样的？她真是想破头也想不明白。最想不明白的是云儿还那么年轻，怎么就……
老夫人和韶华回来问怎么了，皇妃这才哭出来。韶华听说云儿不久于人世，也哭个不住。
老夫人一个劲叹气。皇妃怕老夫人伤心，这才强忍着起来，反过来安慰老夫人。
“我那时候说黄芽命苦，只当那孩子大了以后遭逢不好，谁料竟是应在云儿身上。”老夫人说着，眼眶也红了。
“奶奶那时候只是随口那么一说，哪有什么应不应的。”皇妃忙道。“云儿是自己不爱惜身体，又忍饥挨饿的，这才把身体拖垮了。”
“老夫人是说黄芽日后可要遭罪了。”韶华抹着眼泪说道，“有云儿在，大麻花都那样讨厌黄芽，这要日后再要找一个，那还能有黄芽的好日子？”
“他还反了天了！”皇妃恨道，“有我在，我看他们敢欺负黄芽！”
“唉！你能守的一时，还能守的黄芽一时？”老夫人叹道。
“反正只要我在，就不许他们偏心。”皇妃道，“除非他们离开我的眼皮子底下。”
“我也不许他们欺负黄芽！”丸子回来，虽然不清楚她们说的是什么，可一听欺负黄芽，也跟着说道。
“先别说这些了，还是赶紧给准备后事吧。云儿自结了婚就没穿过一件好衣裳，这临了了不能再让她破破烂烂的走。”老夫人说道。又告诫丸子，“出去跟浩子和黄芽可别乱说！不能让他们知道。”
丸子点点头，问老夫人：“老奶，云儿婶婶是要死了吗？”
“什么死呀活的！”皇妃喝道，“小孩子家知道什么就乱说话！”
“我也是听他们家新来的那个女人说的……”丸子被妈妈训斥，委屈的说道。
“她说什么？”韶华问。
“她说……”丸子看韶华也是气势汹汹的，不敢大意，回忆了一下才说道，“我也是听见她站在门前路上跟一个女人说话，说屋里那个已经两三天水米不打牙了，怕是不行了。还偷偷指着浩子他们家，那不是说的云儿婶婶还会是谁？”
“她们还说什么了？”韶华咬着牙问道。
丸子摇头，“我再没听见，就看见那个女人不知道说了句什么悄悄话，浩子家的那个女人就捂着嘴笑，看见我过来，就不笑了。”
“这个狐狸精！”韶华狠狠的骂道。
皇妃忙看了韶华一眼，对丸子说道：“以后再不能偷听大人说话。”
“我又没偷听！是她们说的话传到我耳朵里的，我总不能一出去就捂着耳朵吧？！”丸子叫屈道。
“就是！”老夫人出来声援重孙子，“她们说话不背人，怎么能怪着别人听？我一开始就看着那女人妖里妖气的不像好人，还果然是！说不定跟大麻花……”
“奶奶！”皇妃叫道。她不想让丸子听到这些。不想玷污孩子纯洁的心灵。
老夫人自知失言，便也不说了。
“你过去大大那边背书吧。”皇妃对丸子说道，“吃饭的时候叫你。”
丸子嘟着嘴出去了。他觉得自己什么都知道，可妈妈还是把他当成小孩子。天一天比一天黑的早了，滩里的那些个光棍没家没口，一到夜里就四处窜着“听房”，要不就是聚在一起讲一些“花花事”。有孩子听到了，也出来跟伙伴们讲。丸子虽然对此很不屑，但也免不了听到耳朵里几句。知道男人和女人是怎么一回事，还知道滩里谁家男人爱串门子，串的的是谁家的老婆，谁家的女儿早就不是大闺女了，谁家的媳妇说是回集镇住娘家了，其实是在张进桥做“那个”，等等等等。九岁的孩子，已经能懂很多事了。不用人解释，就能听懂那些隐晦的暗语，知道那是什么意思。
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