也应当向圣上上书，驱逐这群红毛出珠江口。不然，这里真成了这群野人肆意妄为的地方了！”
周敏静道：“既然如此，就公事私事合为一桩吧。王大人，请你带人先去把那个李七鸡抓起来，救人要紧，令箭。（王应恩道：“是，下官领命，这就去百户所召人。”）汪大人，你再跟我说说佛郎机人的情况。本官下南洋时，曾与佛郎机炮舰有过交手。他们火力十分强劲，当时御马监驾驶五千料的远洋六桅船，都抵挡不住他们的铁铳。
若是圣上真的有意要和他们动手，咱们可得早早打算。”
汪宏道：“正是这一点。佛郎机人的船借助风力，很大；可是大人所不知道的是，我大明自郑和下西洋以来，水师的装备发生了很多变化。首先便是，五千料的大船早已不造了。”
周敏静道：“这个数字我心中也留意了，主力战舰的料数越来越小，这是怎回事？”
汪宏道：“郑和下西洋以来，海上没有强敌敢于大明争锋。于是大明海上的盗贼，以距离最近的东洋倭寇为主。倭寇的装备十分差劲，都是冷枪冷箭，无法穿透我大明的船板。而郑和时期的大船，很容易将倭寇的小船撞翻、打散。”
周敏静道：“这有什么问题吗？”
汪宏道：“问题就在，我大明是以军士斩首敌或俘虏、尸体、战缴获等记功的。大船一旦冲散倭寇，由于机动性差，不利于后期追击。士兵就无功可领，倭寇的头就像白花花的赏银扑通扑通打了水漂。没了利市，谁去费力做工呢？加之粤地土地贫瘠，水师也不富裕，于是船就越做越小。
到现在，广东水师的主力战舰，都变成了叭喇唬船，唬船和哨船，只有四到六丈长，一根桅杆一个帆，两侧各十个左右的划桨，载不了多少人。而佛郎机人的大船，长十丈有余，高达数丈，咱们拼船是全不行的。
再者，广东水师军户缺员严重，军饷也拿不出许多。平常召集起来的兵勇，很多都是庄稼汉。民壮与乡兵，临时拉起来的队伍驱赶倭寇的，闲时还要回家做田，驾船、使用火器、阵形步法也都缺乏训练。对付倭寇时，还可以靠保土的乡情撑一撑，互相壮壮胆子也就罢了；一旦遇上强大的敌人，很容易一触即溃，没有战斗技巧和战斗意志。
第三，就是心腹大患，佛郎机的铁炮。佛郎机的铁炮和咱们的石炮不同，铳筒细长而密闭，子铳（炮弹）外面用乾，里面用铁。大的铁铳有上千斤，中等的五百斤，最小的也有一百五十斤。里面填充的火药和咱们的也不一样。”
周敏静皱着眉头道：“汪副使原来准备良多。”
汪宏道：“不瞒大人，佛郎机人这块症结在我心中盘桓许久，他们作恶多端欺凌百姓，我心中早有拔出之意，听说御史和大人要一起上疏要求剿寇，我心中既是高兴又是担忧畏惧。喜的是终于能为民除害，担忧的是，如果圣上立时允准了，叫咱们即刻出兵，我还真没有打赢的把握。”
二人正讨论着，却见王应恩已经押着李七鸡回来了。
******
李七鸡在周敏静面前磕头如捣蒜：“大人饶命，大人饶命，小人真是有眼不见泰山……”
周敏静非常有压迫感地问：“人呢？”
李七鸡道：“已经和那些小海一起卖给弗朗机人了。就在屯门的石头堡垒里。对了，大人，佛郎机人买他是为了让他当划桨的奴隶，一时半会性命无忧。”
“划桨的奴隶？佛郎机人来的都是什么船？”
“都是平底船或者蜈蚣船。”