“检测到高浓度硫化氢、一氧化碳及未知辐射同位素。环境威胁等级：致命。检测到大量生命信号：高威胁性合成兽巢穴。”薇拉的电子义眼红光在灼热的空气中扫描，“建议：启动最高级别防护，保持静默，快速通过。”
话音刚落！
“嗖！嗖！嗖！”
十几道暗红色的身影如同离弦之箭，从隧道上方布满孔洞的岩壁中激射而出！是“熔火蜥蜴”！它们体型不大，只有猎犬大小，但覆盖着暗红色、仿佛由冷却熔岩构成的甲壳，四爪如同烧红的钩子，口中喷吐着细小的、温度极高的熔岩流！它们速度快如闪电，发出刺耳的嘶鸣，直扑队伍！
“敌袭！开火！”薇拉的电子音瞬间转为战斗频率！肩部的转轮机枪发出沉闷的充能声！
“滋嗡——轰！！！”
蓝色的能量束撕裂灼热的空气！瞬间将冲在最前面的几只熔火蜥蜴汽化！
“吼——！”格洛克发出狂暴的咆哮！巨大的爪子带着呼啸的风声狠狠拍下！如同拍苍蝇般，将几只熔火蜥蜴连同它们喷吐的熔岩流一起拍成了粘在滚烫岩壁上的肉酱！暗金色的骨甲被高温熔岩溅到，发出“滋滋”的轻响和焦糊味，但无损其坚固！
兽群也瞬间炸开！刃虫挥舞镰刀刀臂迎向扑来的熔火蜥蜴，刀锋与熔岩甲壳碰撞，火星四溅！酸蜥喷吐出大股腐蚀液，浇在熔火蜥蜴身上，腾起刺鼻的白烟和痛苦的嘶鸣！巨怪则凭借厚重的骨甲和蛮力，硬抗着熔岩流的灼烧，用巨大的骨拳将靠近的怪物砸扁！
战斗瞬间爆发！狭窄的熔火回廊变成了血腥的屠宰场！蓝色的能量束、绿色的腐蚀液、暗红色的熔岩流、飞溅的粘稠体液、金属与骨甲的碰撞声、怪物的嘶鸣、兽群的咆哮…混杂着熔岩流淌的咕嘟声和隧道深处传来的、更多怪物被惊动的恐怖回音！
凯恩背靠着滚烫的岩壁，手中的火药手枪在这种级别的混战中如同玩具。他只能尽量蜷缩身体，躲避飞溅的熔岩和酸液，同时紧紧攥着怀里的信标。那幽蓝的微光在混乱的光影中微弱地闪烁着，依旧坚定地指向隧道深处——方舟的方向。
一只熔火蜥蜴突破了前方的火力网和兽群的拦截，如同燃烧的陨石，直扑向相对孤立无援的凯恩！它口中熔岩流的光芒已经亮起！
凯恩瞳孔骤缩！死亡的气息扑面而来！
“砰！”
一声沉闷的枪响！并非火药枪！而是一道精准的、小口径的能量束！从侧面射来，瞬间贯穿了那只熔火蜥蜴的头颅！熔岩流在它口中熄灭，尸体擦着凯恩的身体摔在滚烫的地面上！
凯恩骇然转头！只见薇拉冰冷的金属身躯不知何时移动到了他侧前方，她左臂抬起，一个隐藏的腕部微型能量手枪枪口正缓缓收回，电子义眼的红光扫过凯恩，没有任何停留，又迅速转向其他目标。
没有言语。一次冰冷的、高效的、基于“钥匙组件需要存活”逻辑的清除。
凯恩的心脏狂跳，劫后余生的庆幸和一种难以言喻的复杂情绪交织在一起。
“吼——！”格洛克的咆哮在隧道深处炸响！它巨大的爪子硬生生撕开了一只体型格外巨大、甲壳如同黑曜石般的熔火蜥蜴首领！深紫色的粘稠血液喷溅在灼热的岩壁上，发出“滋滋”的声响！
随着首领的死亡，残余的熔火蜥蜴发出一阵惊恐的嘶鸣，如同潮水般退回了岩壁的孔洞中，消失不见。
战斗结束。隧道中弥漫着浓烈的焦糊、血腥和熔岩的硫磺味。兽群付出了几只刃虫和一头酸蜥重伤的代价。薇拉的金属装甲上多了几处熔岩灼烧的焦痕。凯恩后背的伤口在刚才的闪避中似乎又崩裂了，剧痛让他几乎站立不稳。
短暂的寂静中，只有熔岩流淌的咕嘟声和伤者的痛苦呻吟。薇拉快速扫描着战场和隧道深处：“威胁暂时清除。能量消耗：百分之十二。兽群战力损失：百分之八点五。建议：立刻前进。更大的巢穴可能已被惊动。”
格洛克甩掉爪子上的粘稠血液和熔岩残渣，熔金色的竖瞳扫过伤亡的子民，又看向隧道深处，那里传来了更多、更密集的诡异嘶鸣声。它发出一声充满暴戾和警告的低吼，迈开沉重的步伐，继续前进。
凯恩看着薇拉冰冷的背影，又看了看格洛克那如同移动堡垒般的巨大身躯，最后望向隧道深处那未知的、充满了熔岩与怪物的黑暗。手中的信标依旧在震动，幽蓝的光芒微弱却执着。
通往方舟的死亡之路，才刚刚开始。脆弱的同盟在血与火的淬炼中，伤痕累累，却被迫继续前行。前方，是更深的黑暗，更致命的威胁，以及那唯一渺茫的、名为“新生”的希望之光。
(本章完)