最终曹操重整旗鼓，在接下来的一年与吕布连番大战，终于在巨野之战大破吕布。
既而攻下雍丘，收复了兖州这个根据地。
吕布则是被迫退出兖州，得到徐州刘备的收留，入驻小沛。
只是杀了一个边让，就让他险些无法翻身，所以面对刘备他实在不愿再冒这个风险。
荀彧多少也能猜到曹操的心思，所以后来也不再相劝。
但是这一次打吕布，他觉得还得让刘备出力才行。
曹操自然从谏如流，双管齐下，一方面派人前往小沛，去跟刘备商议对付吕布的事情。
另一方面，又派孔融持天子符节再度出使邺城，拜袁绍为大将军。
同时赐给袁绍弓箭、符节和一百虎贲，让他兼管冀州、青州、幽州、并州四个州。
希望通过这种方式来缓和自己跟袁绍之间的矛盾。
除了这些明面上的表彰，曹操还让孔融带给袁绍一封密信。
告诉他尽管放心大胆去对付公孙瓒。
我曹阿瞒永远支持袁本初你这个老大哥。
孔融刚刚从南阳回来，还没休息多久，就又被曹操安排去出使冀州，满心都是不情愿。
可是想到离开南阳之前跟张绣的约定，最终还是答应下来。
临行之前，他特意找到张绣安排在护送他从南阳来到许都的密探，专程修书一封，把这段时间许都发生的一切事无巨细地告诉张绣，这才安心离开。
他相信张绣不会让他失望。