数日之后，曹操亲率大军来到下邳。
他并没有一上来就攻城，而是把吕布叫到城头喊话，好言相劝：
“闻奉先又欲与袁术结亲，故吾领兵至此。
夫术有反逆大罪，而公有讨董卓之功，今何自弃其前功而从逆贼耶？”
众所周知，吕布最大的优点是听话。
最大的缺点就是谁的话都听。
因此一听到曹操这么说，他顿时就犹豫起来。
看出吕布的犹豫，曹操大喜，立刻趁热打铁：
“奉先，如今你仅有下邳一城，倘城池一破，悔之晚矣！
若早来降，共扶王室，当不失封侯之位。”
吕布内心难以决断，便对曹操说道：“曹公且退，尚容吾与众将商议。”
曹操见状也不再多说，当即率军先行退开。
“主公，吕布反复无常，被那张飞称作三姓家奴，岂可信他？”
回到寨中，夏侯惇迫不及待问道。
所谓军令如山，先前在战场曹操已经下了命令，他纵然心中不解，依旧坚定执行，直到此时才开口询问。
对于自己这位亲信曹操还是很客气，耐心解释道：
“正所谓上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
那吕布有万夫不当之勇，兼之下邳城内粮草足备，且有泗水之险，若其安心坐守，可保无虞。
故若吾真能只需一席话语，便教吕布拱手而降，岂不美哉？”