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莫卓骑着马走在路边，越走越着急。这条商路他走了十五次了，没有哪次沿途见不到一个商队，连原本路边的许多客栈都荒废了。上午还经过了一个被毁坏的村庄，战争已经彻底摧毁了这片区域。
莫卓刚刚跑到第一车队和邢嵩短暂交流了一下，邢嵩也很着急，说要尽快进入楚国境内。由于开支的问题邢嵩请的护镖并不多，遇上流寇还好解决，遇上樾军就大势不妙。樾军抢劫商队是出了名的，所以商路虽说是边境商路，但都在离国境内。但显然离军放弃了这片区域，也许樾军卷土重来了？莫卓不敢去想这种可能，商队的货物都是军队里能用上的东西，遇上樾军后果不堪设想。
商队进入森林，时近中午，几天的高度神经紧张让莫卓疲惫不堪，他回到马车里随便吃了点东西，横躺在车厢中打算小憩一会。
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森林里的路并不是很好走，车队和车队之间拉开了些距离，邢桁车队又有一辆车车辙坏了修了很久，整个车队落在了最后，莫卓从马车车窗望出去，前面看不到一辆货车。
“师傅，咱是车队领头的，能再快些吗？得追上前面的车啊。”
“莫管家，我已经最快了，再快马吃不消的，一天都要不停地走，马不可能跑太快的。”
莫卓叹了口气，想着要不要自己先骑马往前跑看看和前面车队距离有多少，一个伙计快马飞奔而来。
“不要走啦！不要走啦！”伙计惊魂未定，手臂上伤口还淌着血：“他姥姥的，碰上樾军了！老爷一句话没说就给砍了！快逃命吧！”
邢桁在车厢里听到伙计的话还没反应过来，莫卓拔剑砍断拉车马的缰绳，把邢桁拉出来扶上马：“少爷，快跑！”
“跑，跑啥？我的行李，老莫，还有书，给我！”
“哎呀少爷！这都啥时候了！”莫卓随手拿了一包行李塞给邢桁，“少爷，跑呀！你们几个，跟我护着少爷一起走！”
莫卓不停地催促，邢桁手中的马鞭也不停，死命着抽着马。不知过了多久，马口吐白沫倒在地上，邢桁强忍剧痛从地上爬起来，环顾四周，不见一个伙计，莫卓也不见踪影。
邢桁懊恼地把马鞭扔在地上，他完全不知道自己身在何处，自己之前脑子一片空白，想必是在森林中寻路而逃时与莫卓等人跑散了。恰逢初夏，四周的森林生机勃勃，鸟鸣虫声不绝于耳。
邢桁茫然地在森林中前行，不知不觉中日落西沉。邢桁打开包袱想找吃的，不想莫卓慌乱中随意塞给他的包里只有几本小说和一个水壶。无奈，邢桁抬头望向树叶之间，期望着能找到些果子。
初夏时节，哪来果子？
邢桁喝干了水壶里的水，继续漫无目的地在森林中前行。终于在夜色即将完全笼罩森林的时候，邢桁闻到了一股香味。
邢桁循着香味一路搜索，在一块空地上见到了一处篝火。篝火上架着一只山鸡，金黄的油滴进火里，馋的邢桁直咽口水。篝火旁边坐着一个中年人和两个与邢桁年纪相仿的少年，中年人看见邢桁，向他招了招手，示意邢桁坐过去。
中年人撕了只鸡腿给邢桁：“我叫连云庭，你可以叫我老连。他是龙铭，他是林枫琦。你叫什么？”
“邢桁。呃……这样写的。”邢桁拿了根树枝把他的名字写在地上。
“啊……你为什么会在森林里啊？”
邢桁愣了愣，然后答道：“我和我父母的……商队，本来要去晏国的。我们……我们……遇上了樾军。”
连云庭看着邢桁眼泪在眼眶里打转，连忙拍了拍他的背，说道：“我们要去紫辰书院，在晟晏边界的紫辰山脉里。你接下来打算去哪？”
“我……我不知道。”
“你有亲人吗？我们可以送你过去。”
“我……我在晏国有。呃……我不想去找他们。他们和我关系……不是很好。我能和你们一起……吗？”
“当然可以。”连云庭又拍了拍邢桁的背，“你几岁？”
“十六。”
“那太好了，正好符合我们书院的新生年龄。”
“老连，我们书院教的……”
连云庭示意龙铭闭嘴：“这个，邢桁，到了书院，你自然知道我们会教什么。如果你不愿意学，我们到时候再说，好吧？”
“好。”
邢桁躺在草地上，望着夜空。几天前也是这样一片夜空，可是……可是……邢桁烦躁地起身，一样东西从衣袖里飞了出来。邢桁连忙爬过去捡起一看，是那块玉佩，在夜色中发出淡淡的柔和的光。大滴大滴的泪滴在玉佩上。