关于秦始皇的出生问题，历史上给予了很多的解释。《史记》就曾记载，赵姬来到嬴异人之处时已经怀孕，而嬴异人却并不知道。文中还描述，“至大期时”，赵姬生下嬴政，因此他的生父是吕不韦——虽然由于怀孕期长，使得嬴异人和当时的其他人都相信，嬴政的确是嬴异人的儿子。《古代中国的政治家》一书中，对秦始皇异常出生的记载持怀疑的观点，并对其尽心了详细的论述。
主要有四点理由：首先，谈到此事的只有《史记·吕不韦列传》中几段难以理解的文字，这有力地说明这一卷的很大部分可能已被窜改。其次，《战国策》中关于吕不韦的类似的文字在许多地方与《史记》有很大的出入，丝毫没有提及嬴政是吕不韦私生子的传说。再次，《史记》中关于私生子的传说，依据只有一句话，而这句话却有着奇怪的和含意不清的措词，这就很容易使人联想到它是经过了他人之手被窜改了。最后，这个传说与在《战国策》中记载的另一起王室私生子事件非常相似。
这起事件发生在楚国，当时楚国有一个地位与秦国吕不韦十分相近的政治家，向膝下空虚的楚考烈王进献一怀孕之姬。其儿子生下之后，成了楚考烈王的合法继承人，坐上了楚国的王位。由此可以猜测，秦始皇是吕不韦私生子的说法，很可能是受到了楚国这一事件的影响。
但无论如何，前无古人后无来者的始皇帝嬴政，终于来到了这个世界上，从此开始了他不平凡的一生。