杏兰道：“这个自然，张大人放心并请转禀郡主。改日小妹当亲去拜见郡主聆听教诲。”杏兰说完，对吕知府说：“吕大人，敝门欲以双倍价格买下原天心阁主和铁剑派遗下的田地和生意的请求，不知吕大人是否同意。”吕知府道：“贵门愿出如此高价，自然没有问题，今后务必按时缴纳赋税。不可怠慢、拖延。”“如此谢过大人成全，我们必依法行事。”众人一听，潇派已吞并天心门和铁剑门的地盘和生意，如此实力在潭州已经没有派别能对抗，而且他们与吕知府已经结合一起。其余各派不由得暗自惶惶了，知道潇湘派比以往的湘门还厉害。
杏兰门主又对大伙说：“鉴于近来潭州江湖暗流涌动，各派面临危险，晚辈建议召集武林同道、江湖好汉成立武林联盟，选出盟主，带领众人共同抗击歪门邪道，维护江湖之正气。不知各位前辈和掌门意下如何？”她等了一会，见无人回答。便微笑着直接问麓山寺方丈无为禅师：“无为大师认为这个建议如何？麓山寺的威望在潭州武林首屈一指，想必对造福江湖的善事不会拒绝吧？应该会共襄盛举吧！”
杏兰的话冠冕堂皇，无懈可击。无为方丈一时无话反驳，便说：“麓山寺是佛门之地，老衲一个出家人，不想过问红尘俗事本。当然对于惩恶扬善的事情，自然是赞同。”其他门派见麓山寺附和杏兰的提议，自然都表示认同。杏兰门主便说：“既然这样，我们不如今日就推举盟主？”她是想趁热打铁，一举拿下潭州武林盟主之位。
此时张山龙插话说：“李门主，贵门今日刚刚成立，我看还是等以后再说。”许大人也说道：“李门主的提议虽然不错，但推举盟主之事，应该另约时间再定。”
杏兰门主倒也爽快地说道：“那就定在端午佳节之时，聚会麓山之顶，共庆联盟成立以及推选盟主。”众人见事已至此，只能应承下来，过后再思对策。湘门见诸事已定，又时值午时，便大摆筵席，宴请来宾。随后众人各自散去，马楚和凤凰也回了李家。
过了一段时间，潇湘派又请马楚和凤凰。马楚两人来到潇湘派。他们举目一看，门前坐了一排人吹拉敲打，以贵宾之礼迎接马楚两人。
楼门内走出两个相貌清秀的姑娘，缓步到马楚面前躬身施礼：“婢子诗情、画意恭迎马公子和凤凰姑娘，掌门有请。”马楚忙还礼道：“有劳姑娘。”
如诗如画前面引路，马楚、凤凰随后而行。
进得门内，里面甚是宽阔。两个婢女走到中间，朝上说道：“启禀掌门，马公子、凤凰小姐请到。”两人说完，便站立一旁。
马楚朝前一看，见那杏兰门主坐于堂前，一袭锦衣，在身后金黄屏风衬托下，显得明艳动人，两位姑娘佩剑立于身旁。
杏兰起身说：“未曾远迎，公子莫怪，请上座。”杏兰门主右手一伸，请马楚落座。
马楚坐下后，良辰美景却对望一眼，并不坐下，而是立于马楚身后。马楚正要询问，良辰暗暗摇手阻止，马楚只好随她们了。
马楚说：“有劳门主大礼相迎，马楚愧不敢当。”
杏兰却说：“两月一过，马公子已是今非昔比，如今贵为土王驸马，震慑三军，消弭战火。既造福于百姓，也施惠于敝门。理应大礼相迎贵客。”
马楚道：“门主过誉了。不知门主今日招马楚前来有何指教？”
杏兰说：“马公子宅心仁厚，武功超群，正是本门极为渴求的俊杰。小妹甚是仰慕，有意请公子加盟本门，屈就副门主之位。不知公子意下如何？”
马楚刚想回话，凤凰却插话说：“恐怕有负掌门美意了，我大哥是南岳派首徒，怎能加入其他帮派。”
杏兰笑笑道：“早听闻凤凰姑娘机智灵敏，今日一见，果然与众不同。”
凤凰怒道：“你身份虽然尊贵，怎么出口伤人，还轮不到门主评论。”
杏兰微微笑道：“妹子，杏兰并无恶意。素闻美景妹子坚韧刚毅，巾帼不让须眉。今日得见，果然不同凡响。公子身边人才辈出、百花齐放。”
马楚暗暗心惊，这人把自己摸了个透，自己却对她一无所知。
马楚淡淡地说：“姑娘倒是有心人。凤凰妹子，你可得感谢人家的厚意。”凤凰一愣连忙说道：“多谢姑娘，良辰有礼。姑娘伶牙俐齿，寥寥数语，对在下就损誉兼顾，佩服之至。”
杏兰说：“刚才戏娱之语，可别当真了。”
凤凰说：“呢替我扬名，没什么不好啊。想必以后别人见到我，会先奉上佳肴，让我一饱口福。”
杏兰见她并未恼羞成怒，反而意有所指，真不是善与之辈。
杏兰转问马楚：“公子就这么瞧不上本门？”
马楚道：“贵门最近声誉甚隆，一时无两。谁敢小觑？只不过在下不堪驱使，门主错爱了。”
杏兰又说：“听闻凤凰小姐之父深陷囹圄，遭人陷害。如果本门帮你们解决此事，公子以何为报呢？”
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