亚瑟望着英俊挺拔的丹特斯，顺势调侃道：“不过也不怪恩赫伊曾男爵能够相中你做他的继承人，
血统高贵、仪表威严、博闻强识、出口成章，这确实很符合一个老贵族对下一代的期待。”
二人正在聊天打趣，忽然，亚瑟透过灰蒙蒙的车窗玻璃，瞥见克里姆林宫红墙外的广场上，上百名身披貂皮斗篷的官员像被冻住的乌鸦群，在零下二十度的寒风里瑟瑟发抖。
“这些可怜虫从拂晓站到现在。”车夫甩着缰绳转过街角，丹特斯抬起镶银手杖指向黑压压人群中双膝下跪的那名官员道：“沙皇陛下的马车昨夜进城的时候碾碎了三块铺路石，你瞧，咱们的工务局长先生简直吓破胆了。”
宫门前的双头鹰雕像下，某位蓄着鞑靼式八字胡的官员不知道是体力不支还是因为天气寒冷突然瘫倒在地。
两个戴熊皮帽的近卫军立刻从阴影中闪出，将昏厥者拖向宫墙根临时搭建的小棚子里。
“他们该庆幸今天没刮风。”丹特斯男爵突然压低声音，话语中颇有些幸灾乐祸的意味：“您知道吗？为了清除阿尔巴特街火灾留下的灰烬，齐恩斯基手下的人几乎用铁刷子刮掉了整条街的墙皮。”
“那不是活该吗？”亚瑟忽然想起了前两天他在‘审讯’赫尔岑时，从他那里听说的一则趣闻：“我不知道彼得堡羁押嫌犯是用的什么规矩，但是在莫斯科，他们每天都要找嫌犯收伙食费，一天两张纸卢布，如果交不起这笔钱，还得因此坐牢。”
丹特斯男爵对此见怪不怪：“你说的是政治犯吧？这再正常不过了。谁让他们是所有嫌犯里最有钱的那一类呢？彼得堡基本也是这规矩，毕竟有不少人就指着这笔钱创收呢。”
本来亚瑟也没有把这种例行性的贪污腐败放在心上，但是谁让他看到了克里姆林宫前这群瑟瑟发抖的‘鹌鹑’呢？
沙皇正在气头上，那也就别怪不列颠的整蛊达人有意借着这件事做文章了。
亚瑟满脸严肃道：“但是这次毕竟不一样，不是吗？这案子可是沙皇陛下亲自负责的。”
“是陛下亲自负责没错，但是每天2卢布的伙食费也是在按规定走的呀。”
亚瑟轻轻摆手道：“那可不一定，给政治犯供应伙食的是谢苗诺夫上校，但是我听他说，城防司令部军需处为那群政治犯伙食的拨款只有每人每天一个半卢布。司令部的副官们吞没了这笔钱，但是他们在戏园里定了几间包厢，请宪兵团的长官们看了几回首次公演的精彩好戏，事情就了结了。”
丹特斯男爵听到这话，抽烟的动作都僵住了。
他先是挠了挠后脑勺，旋即又
皱眉思索了一阵子。
看他前后盘算的模样，似乎是在考虑沙皇的信任与宪兵团、莫斯科城防司令部的好感究竟哪个更重要一些。
不过，这道选择题的正确答案其实并不难选。
丹特斯男爵是普列奥布拉任斯基近卫团的军官，他从未考虑过到地方任职，而且沙皇也不大可能会让一个外国人成为主管一方的文官，所以即便他这辈子都留在俄国，那么他的晋升也只会局限于军事系统内部。
既然如此，得罪第三局的宪兵和莫斯科城防司令部又能如何？
丹特斯男爵询问道：“您刚刚说的话，当真吗？”
“千真万确。”亚瑟言之凿凿道：“您大可以私底下找其他人问问，保管您听不到第二种版本。”
丹特斯男爵假装没把亚瑟的话当真，他开玩笑道：“得了吧，老兄，沙皇陛下未必会相信这种闲话，在这种节骨眼上，他们还敢干这种事，这简直就是不要命了！”
“您这是不相信我吗？”亚瑟假装生气道。
丹特斯男爵有意岔开话题：“那倒没有。不过刚刚的话，让我想起了博尔霍夫斯科依将军。”
“他怎么了？”
“没什么，上次宴会的时候，他不知道是喝多了还是什么情况，到处嚷嚷着说自己要写书。”
丹特斯男爵惟妙惟肖的模仿着双方的语气：“基谢列夫对他说：‘得了吧！你能写些什么呢？你见过什么？’‘我见过什么?’博尔霍夫斯科依不服气的反驳，‘我见过任何人都没见过的东西。我见过赤身裸体的女皇！虽然是在她去世的那一天。我就从这里写起！’”
亚瑟听到这里，忍不住一巴掌盖在脸上：“他当真这么说了？”
“您这是不相信我吗？”丹特斯男爵学着亚瑟之前的语气反问，旋即哈哈大笑：“老兄，现在你知道了吧？我不是不相信你，只是有的时候事情就是这么离奇，让你乍一听起来感觉像是假的。实话告诉你吧，博尔霍夫斯科依将军那天可不止说他见过女皇的裸体，他还四处嚷嚷着要请个画家把那场景画下来呢！”
亚瑟撇了撇嘴：“等这醉鬼酒醒以后，他多半会被自己说过的话吓一跳。”
“或许吧，不过我觉得沙皇陛下应该不会把他的那些话放在心上。”丹特斯男爵举例道：“之前就有人酒后冲撞了沙皇陛下，你知道他当着众人的面是怎么说的吗？如果伏特加能让你忘记彼得堡的冬天，我倒想试试你的酒窖。”
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