第十九号拍品撤下，第二十号被抬了上来。这是一件明成化斗彩牡丹花纹高足杯。
杯子高约八厘米，口径七厘米，足径三点五厘米。器型秀美，胎体轻薄，釉面莹润如脂。
外壁以斗彩工艺绘制折枝牡丹纹，红彩勾勒花瓣轮廓，内填绿彩、黄彩，色彩鲜艳对比强烈。足部绘卷草纹。底部有青花双圈款，内书“大明成化年制”六字楷书款。
霍顿的声音中带着抑制不住的兴奋：“女士们先生们，第20号拍品，明成化斗彩牡丹花纹高足杯。成化斗彩乃中国陶瓷史上之瑰宝，以胎薄釉润、色彩淡雅着称。此件高足杯器型完整，彩料保存完好，红彩鲜艳，绿彩青翠，黄彩明亮。”
“传承方面，曾为樱花山口家族收藏，1952年于东京美术俱乐部释出，后辗转至欧洲。品相完美，仅足端有一处极小窑粘，已在图录中注明。”
他顿了顿，让众人消化这些信息。厅内响起一片低低的赞叹声。成化斗彩存世稀少，每一件都是顶级藏家追逐的对象。这样一件品相完好的高足杯，其价值不言而喻。
“起拍价四十万英镑，”霍顿报出数字，“每次加价不少于两万。请出价。”
这个起拍价已经很高，但没有人觉得意外，因为成化斗彩值这个价，短暂的沉默后，第二排的一位华人收藏家举牌：“四十万。”
“205号，四十万。”
“电话委托，四十二万。”
“四十五万。”一位欧洲古董商加入。
竞价在几个买家之间平稳推进。当价格来到五十五万时，威尔逊再次举牌，“二十二号，五十八万！”
他直接加了三万，显示出志在必得的决心。
这个价格让几位竞争者犹豫了，五十八万已经接近市场预期上限，继续加价风险很大。一时间，场上无人应价。