第二天上午，周进和张佳密带着大包小包，上了回家的长途汽车。
他的家在江坝县，离运江大概两个小时的路程。到了江坝县汽车站，还得再租一辆机动三轮车，开大约半个小时后，就可以到家了。
经过一路折腾，机动三轮车开到了家门时，已是下午一点多钟了。
妈妈闻声出来时，发现周进带了一个姑娘下车，又是高兴，又是疑惑。高兴的是，儿子回家过年，一家子团圆了。疑惑的是，带回来的女孩子，不是以往的秋语薇，而是一个更年轻的姑娘。
这孩子，到底是什么本事啊?找的女朋友，一个比一个漂亮，一个比一个年轻。
妈。这是张佳密，我新认的妹子。
佳密，这是我妈。
妈！
张佳密甜甜地叫了一声，满脸绯红。
在回来时的长途汽车上，张佳密问周进，见到你家里人，我该如何称呼?周进回答说，你是我妹子，当然是我称呼什么，你就称呼什么了。
张佳密想想也是。但是，刚才喊妈的时候，她突然想起曾经看过的一部电视剧，男主带女主回家见父母时，女主就是跟着男主这么称呼的，所以，不由得就红了脸。
哥哥、嫂子还有小侄子，此时也从屋里出来了，周进一一做了介绍。
午饭吃了吗?
嫂子问。
不饿。张佳密，你饿吗?
不饿。
哪有不饿的?我去给你们做点儿。
家里不是才蒸过馒头吗?给我俩热两个就行了。
周进忽然想起，每逢过年，家里都蒸的大馒头，不由得又有了食欲。
好呢。
嫂子拉着哥哥进了厨房。
周围邻居听说周家小伙又领了个姑娘回来过年，都围过来看热闹。
农村和城市里就是不一样。城里，家家门一关，一家不管另一家事。可是农村里不一样，大家都在一个庄上住着，相互都比较熟悉，一家如果有个什么事，都会凑上来，同悲、同喜。
比如，周进杀人坐牢的消息，传到家里，周进的妈妈在家哭泣，周围邻居会来劝解劝解，有的妇女在劝解时还会一起抹眼泪。
二十几天前，周进回家时，周边邻居又会来和周家人一起高兴。来时，还会带一扎鞭炮。上次秋语薇来的时候，家门口也是围了一圈，大家都说，周进小伙真有本事，都坐牢了，还有这么俊俏的姑娘上门来。哪晓得，这回来一看，小伙又换人了，又年轻又漂亮。
唉，人比人，气死人。
人家周家祖莹葬得好。
我们也要把自家孩子好好培养，督促他好好学习，将来考大学，和周进一样。
邻民们窃窃私语。周进拿出一包香烟，给邻居们分发。又拿出一包糖果让小侄子给孩子和不抽烟的妇女分吃。大家说一些不咸不淡的客气话。等到周进嫂子把热好的馒头端上来时，大家才散了。
周进啃了一口馒头，一股熟悉的醇香，挑动着他的味蕾，不由得食欲大开。
张佳密是北方人，馒头是经常吃，但是，吃了一口周进家的馒头，也感到特别的香醇，远非自己家乡的口味可比。
她不知道的是，北方的馒头，是用发酵粉，面粉用水按比例调好后，当场就可以做。而这里的馒头，工序却要复杂得多。首先是发酵，是用的陈年的酵母，自然发酵。如果说传承，这里的酵母可能传承上百年甚至更多。先把少量面粉调成糊状，保持一定的温度，时间长了，就会发酵。这时，再加热水，再加面粉，继续发酵，这就是酵母。做馒头时，先烫酵。把面粉倒在一个大的竹篇或者洗澡盆里，倒入发好的酵母，用热水和成面团。放入一个大缸内，用棉被裹好，以保持温度。待到第二天，发现缸内的面团已经发得老高，起了孔，这时就可以烧开水，上锅蒸了。上锅蒸时，面团里再加入一定比例的食用碱。所以馒头做出来，不仅有老酵味，还有一股碱香。馒头蒸结束后，再把缸里剩下的一些发过酵的面团残余收集起来，捏成一个大饼状，晒干，待到来年发面时，再把它当成酵母，一年传一年，甚至一代传一代。
两人就着嫂子刚做好的家常豆腐，啃着馒头，吃得十分香甜。张佳密竟感到一股久违的家庭氛围，吃着吃着，眼睛竟湿润了。却在此时，周进的电话响了，接起来，竟是晓晨打过的。
周进，你在哪呢?
没大没小的，叫师叔。
喂，你别得寸进尽啊。我问你在哪呢?
我回老家了。有事儿吗?
回老家了?那可糟了。阿香姐，你来跟他讲。他跟我装大尾巴狼呢。
喂，周进吗?
师婶儿，你好。我是周进，请问，有什么指示?
哎呀，你回老家就算了。代我向你家人问好，给他们拜年。
谢谢，谢谢。也代我向师叔拜年。我过过年了，就回去看你们，向你们拜年。
那好吧，等你回来再说吧。
周进啊，你现在架子不小啊。
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