他完全按照普鲁士陆军的标准对所有人进行严格训练，凡优秀者不论出身、种族一律提拔，土着也好二德子也罢，在他那里没有任何偏见。
这也是土着第一次在白人主导的军队中有晋升空间。
福尔贝克这种“王侯将相宁有种乎”的平等精神，为其在后来的作战中赢得了巨大回报。
最终的训练结果就是，土着的黑人官兵有着不输于二德子官兵的强大战斗力，这成为他所向披靡的重要原因。
本来，牛牛预计他们只需要几个月，就能以极低的代价把德属东非变为自己的殖民地。
可没想到，东非之役对他们来说，完全是一场灾难。
坦噶湾之战，福尔贝克利用牛牛轻敌的特点，还玩了一招诱敌深入。
此战牛牛死伤4000余人，而二德子只损失15名本土官兵，外加45名土着官兵。
这个战绩，牛牛担心影响士气，一直到一战结束后才公开。
取得首战胜利的福尔贝克，并没有上头选择硬刚，而是利用纵深开始了游击战。
他率军对临近的牛牛殖民地——肯尼亚和罗得西亚（现津巴布韦）发动突袭，
摧毁了当地沿着铁路及运输线修筑的大小要塞。
战果中还包含了炸毁20辆火车，以及一长段铁路，给牛牛的后勤供给带来了很大的麻烦，打得牛牛心惊胆裂。
知道厉害的牛牛不敢再掉以轻心。
1916年3月，他们派出本土名将、着名游击战专家史末兹，率精兵从南非出发，对德属东非发起了大规模进攻。
由于无法和十倍于己的敌人硬碰硬，福尔贝克便率军向南撤退。
当牛牛在复杂的地形缓慢前进时，福尔贝克瞅准时机，率小股部队频频偷袭。
由于到处受袭，一时间，牛牛竟然摸不准二德子在东非到底有多少人。
史末兹应对失措，完全被福尔贝克遛着玩。
福尔贝克的每次偷袭，都迫使牛牛不得不暂停进军数周乃至月余，最终因粮草耗尽，史末兹不得不放弃了这次攻势。