天子用力连续拍打自己的大腿，情绪激动地大喊：“马孟起——马超！赵尚书令是国家的柱石，朕的股肱之臣，你竟然放纵耕牛杀了他，你对得起我对你的信任吗？还是说……你难道也想成为董卓、王莽，代汉自立吗？！”
赵温的死，让天子彻底失去侥幸心理。话说到最后，刘协已经将马超划归到董卓、王莽一类的人。
马超意识到事情的严重性，但他今天敢杀赵温，那肯定做好了万全的准备。
马超伏地叩首，带着哭腔说：“世间圣明无过于陛下，陛下说臣有罪，臣只能恭敬受罚，绝不敢有怨言。
陛下，请治臣之罪吧！”
话毕，马超把头埋在地上，陷入沉默，仿佛真的任凭天子处置。
天子看马超恭敬地伏在地上，用后脑勺对着自己，心跳突然加速。
扑通。
有那么一瞬，刘协真的想一脚踩在马超的头上。
但刘协忍住了。
因为他深知马超武艺高强，刘协没把握一脚踩死马超，更清楚自己在武艺上完全不是马超对手。
越是清楚这点，天子越是痛恨自己的软弱。如果当初在洛水边他听了赵彦的话，今日他不会被马超设计羞辱，赵温更不会死。
正因为如此，天子鼓起勇气，用手指着马超的后脑勺，大声说：“马超，你擅杀大臣，罪不容诛！但念在你对社稷有功，朕削去你冀侯的爵位，取消你录尚书事的权力，再降你三级，从大将军降为卫将军，仍兼任司隶校尉，不再督领诸州军事！”
天子一口气说完对马超的处罚，心情舒畅了不少。他感觉自己为死去的赵温的病重的赵彦出了口恶气，更挽回了自己作为天子的尊严！
但是，事情真有这么简单吗？
当然不会。
天子刚说完对马超的惩处，只见站在田地周围的百官之中，有一名身材精瘦，面相俊傲的官员出列，跪在路边。
百官同僚们看去，原来是大司农兼天子侍讲的扶风人法正！
法正跪地为马超求情：“陛下，大将军他失手错杀赵子柔有错，但究其原因还是赵子柔刻意曲解陛下和大将军的君臣之义啊！
当今天下，群雄环伺，河北袁绍屯兵边疆，江东孙权与朝廷在荆南摩擦，曹孟德雄踞中原，朝廷正是用人之际，还望陛下三思！”
法正的话立马得到了许多官员的响应。
只见太仆孟建、光禄勋韦端、从事中郎蔡瑁、将作大匠杨阜、太宰令常林，中散大夫司马芝等三十余名大小官员都跪在路边，请求天子饶过马超。
数十名官员持续叩首，并齐声高呼：
“望陛下三思——！”
“望陛下三思——！”
“望陛下三思——！”
刘协的脸色瞬间变得难看，胸中顿时充满委屈和愤怒。
在他心里，这些为马超求情的人食的都是汉禄，但却自甘堕落，为马超这头猛虎作伥，实在可恨。
然而这么多的大臣出面求情，即使是天子也不得不重新考虑该如何惩处马超。
正在天子骑虎难下的时候，太尉杨彪终于出面。
老太尉翻身下到田地中央，走到天子跟前：“陛下。”
刘协仿佛找到主心骨，激动地流着泪说：“太尉！”
杨彪拱手行礼，顺便看了眼伏在地上一动不动的马超。然后起身说：“陛下，马超失手错杀重臣，应该盛惩罚。但陛下的惩罚太过，自然会引得群臣激愤。”
“太尉也以为我惩罚太过？可是马超他杀的是尚书令，总领兰台的尚书令！还是和朕经历过董卓、李傕之乱的赵子柔！”天子对杨彪的话语感到十分的不满，甚至一度以为杨彪也站到了马超一边。
杨彪却冷静地说：“请陛下息怒。”
他又看了眼马超。
马超仍旧伏在地上一动不动，如同一尊古朴的石像。
杨彪见马超如此淡定，心中反而更加警觉，换做其他人，在这么大的事情面前哪会是这种反应？
他害怕，朝廷如果真的按天子的想法处罚马超的话，恐怕马超立马就会发起兵谏！
杨彪权衡利利弊后，向天子建议：
1.将马超的爵位从县侯削为乡侯，再减去两千户食邑。
2.削去录尚书事的权力。
3.官职连降三级，从大将军降到卫将军，但仍兼司隶校尉，假节督司幽并冀荆三州诸军事。
与天子最初的惩罚相比，杨彪的建议无疑要成熟许多。至少按照这个惩罚措施，马超大概率不会狗急跳墙，但马超的威望肯定会大打折扣。
天子因此采纳了杨彪的建议，并让杨彪向百官宣读，新的对马超的处罚。
果不其然，杨彪宣读完新的旨意，法正、孟建等支持马超的官员们不再叽叽喳喳。
在法正等人看来，只要马超还是列侯，还是位比三公的司隶校尉和卫将军，仍然都督节制三州兵马掌握兵权，那就无伤大雅。
一直伏在地上的马超也终于有了反应。
但这一回，马超似乎不装了。
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