跑到护城河边的时候，范桃花脚底一滑就掉进了河里，林楚楠看到自己心爱的女人掉进河里，他顾不得多想，就纵身一跃跳进河里救人，他拼尽全力把范桃花推上了岸，而他却精疲力尽，被湍急的河水卷走了。
范桃花看着林楚楠消失不见，就坐在河边嚎啕大哭起来。
林楚楠死了，范桃花也不愿意苟活于世，但她想到自己的情郎是为了救她才被河水冲走了，就决定要好好活着，只有这样才对得起死去了林楚楠。
范桃花恨自己的父亲，她觉得情郎的死是父亲一手造成的，她再也不想见到他，更不愿意嫁给财主做小，于是就继续往前走，不知不觉就走到了山林里，也就有了遇到陈大志的事情。
范桃花一直没有忘记林楚楠，她之所以嫁给陈大志，也是被他的善良所感动，范桃花以为自己要和一个不爱的男人平淡地生活一辈子，可老天居然又给她了一个大惊喜。
林楚楠忌日那一天，范桃花就拿了祭品去他落水的地方祭拜，她万万没想到林楚楠还活着，而且也来到了河边，二人就在河边相遇了，忍不住抱头痛哭。
原来，林楚楠被水冲到了下游，被一个叫李玉兰的寡妇救了，李玉兰见他相貌堂堂，又是个读书人，对他是爱慕不已。
林楚楠也爱上了漂亮大方的李玉兰，为了自己的前途，他就没有去寻找范桃花，而是与李玉兰结为了夫妻。
成亲之后，李玉兰担起家庭的重任，起早贪黑的劳作，什么活都不让林楚楠干，只让他安心读书，希望他有朝一日考取功名，她也可以夫贵妻荣。
林楚楠也没有辜负妻子的期望，一举成名考上了举人，并被知府认命到临县做县丞。
在临走之前，他决定去落水的河边看看，缅怀曾经的恋人，也是对过去的一个了断，谁知就在河边遇到了他日思夜想的人儿，两个有情人再次相遇，纵使有千言万语也说不出，只是抱头痛哭不止。
二人哭累了就坐在河边诉说相思之苦，说着分开后各自的境遇，他们都有了各自的配偶，可彼此依然深爱着对方，就不想再分开，林楚楠说道：“桃花，我要娶你，咱俩永远也不分开了！”
范桃花说道：“你已经娶了妻子，如何娶我？”
“我妻子李玉兰通情达理，我把实情告诉她，她一定会同意我娶你的。”林楚楠信心满满地说道。
范桃花做梦都想嫁给林楚楠，可她并不愿意做小，但事到如今也没有其他选择了，她想嫁给林楚楠之后，她再好好收拾李玉兰。
林楚楠决定向李玉兰说出实情，而范桃花并不准备与丈夫说，她想到了一个办法就是假死，二人分开后她就从一个江湖术士那里买到了一个药丸子，吃了之后就像是死了一样，连仵作都查不出原因。
那日睡觉之前，范桃花就悄悄吃下了那颗药丸，也就有了陈大志半夜醒来发现妻子已经死亡的事情。
陈大志把范桃花埋葬之后，林楚楠就来挖开坟墓，要救出范桃花，可他不知道的是，李玉兰在他身后悄悄尾随，当她看到丈夫所做的一切时，就像是白天见了鬼一样震惊，忍不住上前质问。
林楚楠面对突然出现的李玉兰也是吓了一跳，二人的密谋被她发现，他们害怕李玉兰去报官，就一不做二不休把李玉兰害死，放进棺材里埋了。
做好这一切后，林楚楠就带着范桃花回家去了，心想着终于可以做长久夫妻了，可法网恢恢，疏而不漏，她们的所作所为居然被夏紫燕知道到了。
林楚楠和范桃花交代了事情的前因后果，他们为了自己的私欲，不但制造出假死骗局，还残忍地剥夺她人生命，按照当时的律法，就判处了二人死刑，秋后问斩。
通过这件事情之后，陈大志和夏紫燕就成了朋友，后来，夏紫燕家里盖房子就请陈大志去了，二人在交往中就产生了别样的情愫，顺理成章的结为了夫妻。
婚后，夫妻恩爱，相敬如宾，小日子过得甜甜蜜蜜，羡煞旁人。