魏泰强经过慎重的选择，决定将冒险程度压到最低限度。他已铸成大错，搞得现在连个住的地方都没有，不知该往何处去。
他站起来，提着箱子走了。
他想起自己的家庭。妈妈和继父都去世了，但他还有三个同母异父的弟弟和一个妹妹。让他们把我隐藏起来，看来很困难。如果那位英国军官寻查出房子的主人，那么他们一定会受到追问，也许这事就发生在今天。假若他们能看在自己的面上向英国人讲假话，但他们的仆人肯定会把真情讲出去。再说，魏泰强也信不过他们。因为在他的继父去世后，他虽然是个欧洲人，又不是亲生儿子，但他作为长子而将那座房子搞到手，此外还继承了部分遗产。因为这件事，他与他们的关系搞得很紧张，双方都请了律师，但因为魏泰强的理由站得住脚，所以赢了，可他们一直嫉恨他。不是自投罗网吗？其它大旅店很快也都会得到这方面的通知。现在只有去膳宿公寓了，那里有没有得到凶杀案的通告就看警方工作彻底不彻底了。因为这件事与英国人有直接关系，警方一定会注意把工作做细的。此外，他又想起一些小旅馆，因为那里的经理整日忙得不可开交，对警方的话往往置若罔闻。
他离开花园城朝商业区走去。这里的街道上比他上次离开开罗时更加拥挤，噪音也大了许多。市面上有不少着军服的人，他们中不仅有英国人，而且还有澳大利亚、新西兰、波兰、南斯拉夫、印度和希腊人。
这是我的城市，他们在这里休想抓到我。魏泰强心想。
条件很好，魏泰强想去住，但又不敢，因为那地方目标太明显。后来，他想起在港口区由修女们开的廉价寄宿旅店。那里专为那些来往于尼罗河上的船员提供住宿，那些人有的在拖船上卖力，有的用小帆船装运棉花、煤、纸和石头等。魏泰强确信在那里不会被抢劫，不会被杀害，更不会有人到那里去寻找他。
当他走出闹市区和拥挤的大街后觉得人少了些，车辆也没刚才那么多了，但他还望不到尼罗河。不过，透过高高的楼房之间的空隙，他可以看到帆船的桅杆。
这个寄宿旅店是个设计考究，规模不小的建筑，以前曾有一些高级官员住在里面。如今，在入口的拱门上面竖着一个十字架。魏泰强看到一名修女正在给楼前的花草上水，透过拱门可以看到那个宽敞风凉的门厅。他今天提着两个沉重的箱子步行了好几英里，十分渴望找个地方休息休息。
两名涂土桥手下从旅店里走出来。
修女没有停住浇水，回答说：“你好。你要住店店吗？”她看上去非常年轻。
“不住店，只请求您为我祝福。”风习习的夜晚，魏泰强沿着尼罗河边的市内小道向船上住家的方向走去。船上住家靠在郊区扎马莱克的一个小岛边，岛上十分安静。
索吉娅住的那条船比其它船小一点，但装饰最华丽。一块宽木板搭在船甲板和岸石之间。魏泰强顺着木板走上船，沿着梯子下到船舱。这就是索吉娅的寓所，里面摆满了家俱：椅子、长条沙发、餐桌、盛有各种小装饰物的壁柜。在船头上有一个不大的厨房。有一个从天花板坠到地面的粟色丝绒帘子将这块空间一分为二，将卧室挡在后面。穿过卧室，船尾有个洗澡间。
索吉娅坐在一个垫子上染脚趾甲。魏泰强心想，她这个人看起来真是邋遢得出格。她穿着一件脏乎乎的棉布衣服，脸好像没洗，头发散乱着。不过，在她去三拍舞厅的前半小时，她会完全变成另外一副模样。她会打扮得花枝招展，令人着迷。
魏泰强把包放到桌子上并开始向外取东西。“法国香槟……英国果酱……德国香肠……苏格兰大麻哈鱼罐头……鹌鹑蛋……”
索吉娅抬起头来惊奇地望着他。“没人能搞到像这样的东西，因为在进行战争。”
魏泰强笑着说：“在库拉里有一个希腊人开的食品店，那人没忘记我这个老主顾。”
“他靠得住吗？”
“他不知道我在哪里住，再说。他的食品店是北非地区唯一卖鱼子酱的地方。”
她马上过来把手伸进袋子里。“鱼子酱！”她兴冲冲地打开罐子盖，用手抓起鱼子酱就吃。”我很久没吃鱼子酱了，自从……”
“自从我走了以后。”他将一瓶香槟放到冰箱里。“如果你能等一下的话，你可以就着它喝冰镇香槟了。
“我可以等。”
“我在这里就没什么事了，”魏泰强说。在此之前，他已将在阿斯乌德发生的事告诉了索吉娅。
“他们的报道总是很迟。”她一边吃鱼子酱一边说。他若有所思地说：“是很简单，但做起来却不容易。”
曹汪蓉注意到，她说的每一个字他都认真地听。看到他那一本正经的样子，曹汪蓉对他似乎有点好感。男人们通常对她的话只是当作酒吧间后台的音乐，高兴一会儿，过后就消失得无影无踪。
他在等着。“该你说了。”他说。
突然，她想把实话讲给他听。“我是个劣等歌手，是个很一般的舞蹈演员。但是，我有时找个有钱的男人替我还帐，给我钱花。”
他一句话也不说，看上去在认真地听她讲话。
曹汪蓉说：“吃惊吗？”
“我不该吃惊吗？”
她把脸转到一边，她知道他在想什么。直到现在，他对她一直彬彬有礼，好像她是位受人尊敬的女人，与他在同一个社会阶层似的。这时他该明白他错了，他作出的反应在她的预料之中，这使她内心刺痛了一下。
她说：“女人在结婚后是不是绝大部分人都要自己的男人把帐还上？”
“是的。”他严肃地说。
她看了他一眼。一副顽童淘气的画面出现在涂土桥眼前。“我只不过是比普通的家庭妇女找的男人多一些罢了。”曹汪蓉说。
涂土桥哈哈大笑起来，突然变成另外一个人。他笑得前仰后合，手和腿随着笑声在抖动，严肃的表情消失得无踪无影。笑声渐渐减弱，他也完全松弛下来。他们二人互相微笑，过了一会儿，他的腿又重叠在一起，两人都不吭声。曹汪蓉感到自己这时像个课堂上的女学生，在上课时偷偷地笑个不停。
涂土桥的脸色又变得严肃起来。“我的问题是情报。”