八月二十二日，早晨，寿秋里。
秘书郎元晏一宿没睡好，弄得两眼发黑。昨天的梦境反复在心中萦绕，无法挥去，让他心里依旧慌乱不已。尤其梦中的情形实在太逼真，简直就像身临其境。父亲元彬过世的早，长兄元融20岁袭封，兄弟几人都需要由他照顾，元晏当时才不到十岁，对长兄的依赖很重，后来也是由长兄的原因，进入了秘书监做秘书郎。
元晏与兄长不同，完全是学者型人才，除了传统经学之外，对图谶、秘纬、天文、洛书、风角、星算等广泛涉猎，昨日的白日梦，尤其在白马寺佛宝显圣之际，让他觉得绝非偶然，但他只是涉猎，并没有太深的专业研究，无法找到答案，想来想去终于想到一个地方。
有了目标元晏忙着简单吃口饭，然后匆匆上了轿车离开府邸。元晏任职在秘书监，因为官职比较低，没有资格早朝。不过，此刻他并没有去他的单位上班，而是径直奔着城南的方向而去，时间不大，来到灵台以及明堂一带。
此处的灵台，是东汉光武年间邓禹建造，现在称旧灵台。为拱卫洛阳，建都之后，邓禹做了一系列的风水格局改动，并建造了观象察气的灵台，后来张衡在这里发明了着名的地动仪、浑天仪。当初建成时有六丈高，二十步宽，建造者引来谷水流经灵台的北侧，可望云物。如今灵台只剩下坍塌下陷的基础，但仍有五丈高，汝南王还在灵台上造了一座砖宝塔。
灵台东面一里的辟雍，是魏武帝曹操设立的太学，形圆法天，四面环水而教化流行，现在已经没有太学功能，北魏迁都洛阳后，在辟雍的东面原太学旧址，恢复并扩建建设了一个崭新的太学院，那里更宽敞更漂亮，而此处的辟雍是太史署的一个机构。
辟雍西南是明堂，本朝正光年间建造，集明堂、辟雍、灵台三者合一的礼制建筑，在汉晋明堂旧基上重建，外环水道、围墙、大门、中心夯土台基等巨型建筑群，主建筑上圆下方，四窗八闼。中央台基上建有九室明堂，是按金、木、水、火、土五行排列，中间为太室，代表土，其他各室代表木、火、金、水。日月运行的自然之体称为天，天以日月而称明，为祭天而建称为明堂，是远古时代天子祭天与宣明政教之处，目前太史署就设在明堂。
大魏的太史令署衙隶属太常寺，职责有参验历法，占侯天象，掌记灾祥，以及释梦卜筮等。太史署管辖灵台司和明堂司两个部门，设有太史令、灵台丞、明堂丞，主持灵台工作的即是灵台丞。灵台丞手下有四十余个助手，包括观测恒星，观测太阳，测风向，测晴雨，测时间，校验钟声，还有舍人管一些杂事。
大魏比较特殊，太史令有赵洪庆、胡世荣、张宠等多人主事，太史的领导是太常卿，之前是元恒芝，因为关陇地区大乱已经率兵西征配合萧宝夤平叛。今年四月晋升元徽为仪同三司，他和徐纥对元顺深恶痛绝，一同在胡太后面前进谗言，将元顺外出为护军将军、太常卿，不过元顺告病未出，目前主事由太常少卿元子正代理，元子正是元子攸弟弟，不到二十。
元晏要找的不是他们，而是太史博士李业兴。李业兴也是太学的代理博士，客串术数，每半旬只有一次课。太史和太学同为太常的下属机构，李业兴主要在太史署工作，部门在灵台司，负责观测星象，兼修订历法等等。
灵台司的办公地点有两处，一是内城的西门之一阊阖门，那里位置高，安置了大魏最先进的浑天仪，一般在夜晚有人在那边进行观测。其二，因东汉曹魏时代旧灵台之，到了北魏时，灵台坍塌基础不稳，无法继续从事天文观测，所以便废弃，被汝南王元悦盖了砖塔，成为佛事活动场所，于是设置在明堂，新太学没有在辟雍续建，所以辟雍被太史署灵台司用于小型浑天仪设备的安置和观测，而白天灵台司和明堂司的人一起在此办公。
灵台司有司丞，再往下是博士，他们都没有参加朝会的资格，只是在特定的日子，才能随太常汇报近期的天象情况。元晏来得早，和门吏一打听，李业兴还没到。元晏只好在署衙外来回的走动等待。
终于远远看见李博士从市区东郭方向走来，元晏赶紧迎上前去拱手行礼：“李博士真好养生啊，每日从东城缓步而来，既能健身又沿途观赏景致，洒脱之至。”
李业兴回礼：“哎呦，这不是元郎中吗？什么风把你给吹来了，郎中不在秘书监博览群书，怎么着，也要到我这儿灵台司看清风明月来了？”
元晏道：“我倒想学李博士，可是没有观星看向占象的本事。”
李兴业道：“谁说的，秘书监可是引领我大魏的文化潮流，你们只要引经据典寻章摘句，整个京城都要为之震动趋之若鹜。不像我们，晚上忍受星冷雨寒不说，好不容易发现点奇相，还不让发布，整个有苦难言，什么时候我也到秘书监闭门谢客图个安静多好。”
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