当时人们都争着称赞张昌宗，说“张六郎面似莲花”。
杨再思说：“你们说得不对！”
张昌宗问：
“你为什么说他们说得不对？”
杨再思说：
“他们都说反了。六郎怎么似莲花？
是莲花似六郎啊！”
武则天年近七十，也觉得死期临近，醉心纵情享乐，所有一切朝政，都托宰相狄仁杰。
狄仁杰以光复唐朝为已任，对武则天婉言劝谏，多次把切情合理的话，慢慢引导，武则天也被感悟，觉得他忠诚无私。
武则天对狄仁杰说：
“朕要得到一位杰出人才，掌管政务大事。究竟用谁合适？”
犹仁杰说：
“文才优秀的苏味道、李峤，都是一时所选。但他们辅助还行，全面主政能力不足。
如果必须找个治国全才，不如选用荆州长史张柬之。”
武则天于是提升张柬之为洛州司马。
过了几天，武则天又问狄仁杰：
“还有什么人才推荐？”
狄仁杰说：
“前面我推荐的张柬之，陛下还没使用呢。”
武则天说：
“已经给他升官任到洛州了。”
狄仁杰说：
“张柬之是宰相全才，不只是一个司马呢。”
武则天又把张柬之升任为秋官侍郎。
狄仁杰又推荐了：
夏官侍郎姚元崇
监察御史桓彦范
泰州刺史敬晖
等等几十人，他们后来都成为名臣。
有人对狄仁杰说：
“如今狄公桃李满天下了。名臣都出自狄公门下呢。”
狄仁杰说：
“推荐人才公心为国，我可不是出于私心呢。”
狄仁杰的大儿子狄光嗣，圣历初年为“司府丞”。
武则天令几位宰相各举荐尚书郎一人。
狄仁杰竞举荐自己儿子狄光嗣，狄光嗣升为地官员外郎，才能本领是足以胜任这个官职。
武则天对狄仁杰说：
“晋朝祁奚举荐有才能的家人，你举不避亲，也不愧为当代祁奚了。”
狄仁杰有个姓卢的堂姨，居住在午桥南的别墅，卢姨只有一个儿子，从来没有去洛阳狄仁杰家走亲戚。
狄仁杰每逢休班，必亲自去探望堂姨。
有一段时间，经常下雪，狄仁杰趁着下雪休班去堂姨家问安。
恰巧遇到表弟从外面归来，表弟背着弓箭，手里拎着野兔野鸡，进入北屋，准备烹制野味。
表弟见到表哥到来，只是作了个揖，表情很冷谈。
狄仁杰就对堂姨说：
“我现在是宰相，表弟有什么乐意干的官职，我一定尽全力满足他。”
堂姨说：
“狄宰相你自己尊贵就是，我就这么一个儿子，不想让他进朝廷侍奉朝堂上的上的蛮横霸道女皇帝。”
狄仁杰听了大为羞愧，一言不发离开了堂姨的家。
武则天对狄仁杰非常敬重，常称他为“狄国老”，不直呼其名。
狄仁杰提出退休，武则天不批准。
武则天说：
“每当看到您给我跪拜的时候，我身体感到疼痛。”
武则天不让他再行跪拜礼，特许他不用像其它朝臣一样，晚上轮流在宫中执行值班任务。
武则天告诫官员说：
“如果没有十分重要的军国大事，就不要打扰狄国老了。”
久视元年九月，狄仁杰去世，终年七十一岁。
武则天闻知他去世，哭着说：
“朝堂空了。朝堂空了啊！”
武则天下诏追赠狄仁杰为文昌右相，悲痛得三天没有上朝。
此后，每当有朝政的大事不能决断时，武则天叹道：
“朝堂再无此人，老天为什么这么早夺走我的狄国老！”