武则天听到了外面的脚步声、喊叫声，人声嘈杂，知道发生了事变。
她用力迅速地从床上爬起来厉声问道：
“何人胆敢作乱？”
张柬之等拥太子李显入室，齐声对武则天说：
“张昌宗、张易之谋反，臣等奉太子令，入宫诛杀了二位叛贼。
因为担心走漏消息，才没有事先告知您。
臣等自知领兵闯入内宫，罪该万死。”
武则天一脸愤怒地瞪着太子李显说：
“你真敢做出这样的事么？
既然他们两人已经被杀，你可以回东宫去了！”
桓彦范进言说：
“太子怎么再返东宫？过去先皇把爱子托付给陛下，如今他年龄已长。
天意人心，久归太子，臣等不忘太宗、先帝厚恩，所以迎奉太子诛杀叛贼，请陛下传位太子，上顺天意，下顺民心！”
武则天不允许，因为看到一圈人都怒气冲冲地看着她，不便严辞拒绝，正在踌躇顾虑，忽然看见李湛也站在人群里边，便对他说：
“你也参与诛杀张易之将军么？我待你父子不薄，没想到也有今天。”
李湛是李义府的儿子，听了她的话，竟低下头无话可说。
武则天又看见崔玄玮，也对他说道：
“别人都是经人推荐重用，只有你是朕特别提拔，如今你也和他们一起来了么？”
崔玄玮说：
“我这样做正是为了报答陛下大恩大德。”
武则天不禁跺脚说：“罢！罢！”
说了两个罢字，仍然回到床上躺下了。
张柬之拥太子李显走出长生殿，即令羽林军将领派兵抓捕张同休、张昌期、张昌仪。三人全部被捉住。
张柬之向太子李显请求说：
“他们三人都是反贼张昌宗、张的兄弟，一贯仗势欺人，欺压百姓、作恶多端，请求将三人斩首，以绝后患。”
李显说：“准许将三人处决。”
三人被斩首于明堂天津桥南。张柬之又命兵士将张昌宗、张易之尸身，搬运到天津桥南，和刚被斩的张同休三人摆在一起示众。
“哈哈！张五郎死了！张六郎死了！”
洛阳百姓奔走相告，争着前来割张昌宗、张易之他们的肉，每人割下一小块拿走，天黑以前，他俩的尸身被割得一点不剩。
张柬之又令羽林军抓捕二张余党，逮捕韦承庆、崔神庆、房融等人下狱。
张柬之一面派袁恕己领禁卫军护卫相王李旦府，以防不测。
一面召见太平公主，张柬之对太平公主说：
“有请公主说服陛下，请陛下降旨传位于太子。”
太平公主因为张昌宗、张易之诬陷害死她的男宠高戡，对二张心有怨恨，这次二张被张柬之发动政变除掉，心里特别高兴，乐得充当这份美差，当即答应入劝武则天。
太平公主对武则天说：
“陛下，如今情况完全不一样了，文武大臣、皇宫禁卫军都只听从宰相张柬之和太子的调遣，陛下您谁也指挥不动了。
太子和他们损荣与共，他们众志成城，意志不好扭转已成定局。
如今陛下年过八十，疾病缠身，国事托付给太子是早晚的事。过几年托付和趁现在事变托付，没多大区别。
太子仁德孝顺，您退位后，他仍然对您恭敬孝顺确定无疑。
不如把皇位传给太子，您乐享富贵清闲。”
不到半天，太平公主从武则天寝室请出一道令太子监国的圣旨。
过了一天，武则天又正式颁布诏旨，传位于太子李显。
李显正式再登皇位，改年号为“神龙元年”。传旨大赦天下，只有张昌宗、张易之余党不在赦免罪行之列。
文武百官登殿朝贺，中宗李显颁诏赏功。
诏曰：
相王李旦封为安国相王，拜授太尉。
太平公主封镇国太平公主。
张柬之为夏官尚书，同凤阁鸾台三品。
崔玄玮为内史。
袁恕己为凤阁侍郎，同平章事。
敬晖、桓彦范为纳言。
李多祚封辽阳郡王。
王同皎为驸马都尉，兼右千牛将军。
李湛为右羽林大将军。
第二天，李显命令宫内太监给武则天搬家到上阳宫。
第三天，由唐中字李显率文武百官，到上阳宫参拜武则天，加封武则天尊号，称为“则天大圣皇帝。”
拜完武则天回宫，李显诏令：
武氏宗族，各守原职。李姓皇族子孙，曾遭发配的，全部恢复属籍，立即派人护送从发配地返回。
被周兴、来俊臣诬陷冤杀的犯人，全部平反，恢复名誉。被流放的家属子女，一律免罪返回。
废除“大周”国号，恢复国号为“唐”。
凡宗庙、社稷、帝王寝陵的旗帜文字，都恢复到高宗李治永淳年间以前的样子。
仍然以东都洛阳作为首都。迁移武氏七代宗庙到西京长安。
贬韦承庆为岭南高要县尉。
流放崔神庆到钦州。
流放房融到房州。
调任杨再思留守西京长安。
外调姚元之为亳州刺史。