韦皋死后，他的属下支度副使刘辟,自称西川剑南留后，上奏章请求朝廷给他颁发委任书和官印。
宪宗李纯派袁滋为安抚大使，前往考察四川地形地貌、民情物产。
随后老宰相耽病死了，李纯升任中书舍人郑絪为宰相。
李纯追查处置王叔文余党，连续外贬韩泰、韩晔、柳宗元、刘禹锡等为边远各州刺史。
人没有前后眼，有时有才能也没用，站错队就要遭殃了。
接下来朝臣们又纷纷议论对他们处罚太轻，李纯再次贬任他们：
韩泰降为虔州司马、
韩晔降为饶州司马、
柳宗元为永州司马、
刘禹锡为朗州司马、
陈谏降为台州司马、
凌准降为连州司马、
程异降为乡州司马。
这时王叔文余党成员：陆质已经死了，李景俭处在母亲去世带孝守丧期间，没有受责罚。
李纯又传一个诏令，把宰相韦执谊，连降好几级，贬为崖州司马，去了海南岛当小官。
第二年，宪宗李纯又赐王叔文自尽。
王伾、韦执谊、凌准、因为是王叔文帮派主要成员，不用朝廷再加惩罚，一个接一个忧愁死了。
王叔文余党，已被李纯贬黜无遗。
王叔文还不是真正的奸邪无赖，他的罪过是拉帮结派搞利益集团小圈子。
这时已值腊月年底，朝廷又要改年号了。
顺宗李诵改元永贞，后来顺宗让位，应再改元，李纯把永贞二年改为元和元年。
元和元年正月初一，宪宗李纯带领百官 ，到兴庆宫给太上皇李诵恭贺新年，李纯给父亲奉上尊号为“应乾圣寿太上皇”。
给父亲拜贺新年的礼仪完成，李纯回到太极殿，接受群臣向他祝贺新年。
过了几天，太上皇李诵病情加重，喝药无效，驾崩升天，寿年四十六岁。
顺宗李诵总共在位不到一年。
宪宗李纯料理太上皇后事，连续多天没法上朝理政，就在这时，西川刘辟开始反叛。
刘辟想继韦皋之后，担任西川节度使，宪宗李纯不允许，刘辟便拥兵自守。
李纯任命袁滋为西川节度使，召刘辟来长安担任给事中。
刘辟抗旨不接受。
袁滋害怕刘辟兵多，不敢有所作为，被宪宗李纯知道了。
李纯贬袁滋为吉州刺史，本打算发兵讨伐刘辟，又考虑自己刚刚继位，暂时没有能力进讨。
只好暂且再进行安抚笼络，任命刘辟为西川节度副使，暂管节度使的事。
右谏议大夫韦丹递上奏疏说：
“放纵叛贼刘辟不杀不除，就像是会在地上撒泼打滚的孩子，父母就赏给他水果吃。
外地不听话的官吏会纷纷效仿他不服从朝廷。
到时候，恐怕朝廷的命令，传不出长安城，因为长安城外没人听。”
李纯认为他提醒得对，任命韦丹为东川节度使，前往压制西川刘辟。
没想到这时刘辟得寸进尺，气焰越发骄狂，又给李纯上奏表，要求统领三川。
宪宗李纯不允许。
刘辟的要求没有得到满足，竟发兵攻打梓州。
刘辟的下属林蕴极力劝阻刘辟：
“刘相公，你不能为了私欲祸乱西川，你谋反是一条死路！
谋反的人存活时间都很短！”
刘辟大怒，命人把林蕴用枷锁押起来，多次吩咐看守兵士持刀威吓，多次把刀放在林蕴脖子上，想吓服他。
林蕴愤怒地斥骂道：
“目光短浅的浑小子，只知道眼前狂横，不知道狂不了几天就丢命！
我的脖子你们想砍就砍！你们还磨蹭什么？
难道我的脖子是你们的磨刀石么？"
刘辟得知这事，忍不住看了一眼身边的人说：
“此人是忠心报国忠烈英勇之士，不如饶恕了他罢。”
公道自在以心，叛贼刘辟居然还知道忠义最可敬佩。
刘辟把林蕴降职为唐昌县尉，他自己领兵东进，把梓州城包围住。
东川节度使韦丹，还没赴任，东川原节度使李康，领兵防守梓州城，同时派人飞马急报，向朝廷求救。
宪宗李纯召集群臣，商议讨伐刘辟事宜。
群臣们说：
“西蜀山势险峻陡峭，道路行进艰难。
蜀道难，难于上青天，剑门关一夫当关，万夫莫开。
当年诗人李白，即有此感叹，不适合派官军进剿西川。”
只有杜黄裳慷慨激昂地说：
“刘辟是个狂妄书生，忠孝节义圣贤书，他都读到狗肚子里去了。
朝廷选一个优秀将领前去剿灭他，好像弯腰从地上捡起一根柴草，有什么困难的？”
原来刘辟曾考中进士，当了军营参谋，后经韦皋信任，放心让他管钱粮。
刘辟长期储备军饷军粮，瞒着韦皋暗图不轨，导致今天的叛乱。
杜黄裳知道刘辟没有军事才能，主张讨伐剿灭他。
杜黄裳向李纯推荐神策军使高崇文，说他勇武和谋略都能行。
并请求宪宗李纯不要委派监军，让高崇文自主领军作战。
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