果然,裘甫带领剩余反贼部队,从黄罕岭逃窜。
王式急调各路官军四面包抄,剿灭了大批贼兵,没能抓住反贼头子裘甫。
义成将领张茵,抓住一名贼将,审讯让他说出裘甫藏在哪里。
贼将不肯说,张茵命人给他上酷刑,他才吐了实话:
“求…别给我上刑…我疼啊,快疼死了!……我这就招供…裘甫已经进入郯州城…
如果能让我无罪,我愿意为张将军当向导,去捉住裘甫。”
张茵释放了他,让他给官军带路。
到了郯州城东南,得知反贼军队已经进城。
张茵当即派人骑快马回越州,请求王式立即调兵围剿郯州城。
越州军队兵士听说反贼到了郯州,脸上呈现出害怕的表情。
王式见了笑着说:
“怕啥呀,反贼这是来等着被我们捉拿呢。”
王式传令东路兵团、南路兵团,日夜兼程前进,包围郯州,围歼反贼。
反贼部队兵士登上郯州城墙坚守,官军久攻不下。
冷兵器时代的唐朝,没有破坏力巨大的火炮、炸药,坚固城墙不好攻破。
官军将领商议阻断流过郯州城的溪水,让城内贼兵没有水喝,渴死他们。
贼兵也害怕官军腾出人手阻断溪水,不停地轮番交战,三天三夜之间,贼兵同官军交战了八十三次。
贼兵被官军打败了八十三次,官军这边也疲劳得打不动了。
裘甫命令兵士从城墙上用粗绳子放下一只大吊筐。
吊筐里坐着一位裘甫的使者,他下来送书信,请求向官军投降。
张茵派人报告王式。
王式微笑着说:
“反贼这还不是真心投降。
他们不过是缓兵之计,他们想停战休息。
各位将领都别上当,趁着敌人疲劳,我军要不怕疲劳,继续急迫进攻,捉拿反贼头目,在此一举。”
随后贼兵又派兵出战,出战了三次,贼兵又败了三次。
反贼头目裘甫、总参谋长刘暀、贼将刘庆,领着一百来人出城投降。
他们走出城门几十步,裘甫远远地喊叫着:
“叫你们将领前来谈判,我有话要说!”
官军将领张茵一看,急忙派一支军队跑步绕道他们身后,迅猛截断他们回城后路。
前后各支官军队伍迅速合围,有兵士立刻上前把裘甫他们几个反贼首脑捉拿住,一个个捆绑结实,押往越州城。
王式命把刘暀、刘庆等二十多位反贼将领斩首。
被杀前,刘暀抬头望天,高声喊叫:
“苍天大地!
可惜我一肚子学问,错跟了一个胸无大志的废物!这么快连我的命都搭进去!
这辈子的失误,我下辈子好好记取!”
王式只留下裘甫没有当场杀死,命人给他带上刑枷,派一小队兵士,用木槛囚车,押送他去长安。
反贼军队并没有全部投降,郯州城还有贼将刘从简领不少贼兵继续守着,官军依然攻不下来。
围城官军认为反贼头目袭甫已被擒拿,防备有所疏忽懈怠。
趁官军防备松懈,刘从简成功带领五百反贼骑兵突围逃走,他们一溜烟逃进了大兰山。
官军各将领急忙领兵跟踪追击,好不容易攻克反贼建立的营寨。
刘从简又领部分反贼逃走了,官军将领失望地感叹:
“唉!这家伙滑得像条鱼,一次次从手里滑走,就是抓不住。”
台州刺史李师望,命人张贴布告,悬赏捉拿刘从简,谁拿住刘从简赏黄金百两。
随后即发生了几百名反贼向官军投降,令官军惊喜的是,这批投降反贼,还提着刘从简的首级。
李师望派人把喜讯报告王式。
王式因众反贼平定,召各位将领回越州,开庆功大会,摆没酒宴,犒赏将士。
各位将领趁着吃酒吃到半醉,争相问王式:
“我们这些人,多年在军队中,久经战阵。
今年才有机会跟随您剿灭反贼。
有好几件事,我们不明白您为什么那样做。
请问您,本地军队、外来增援部队,都要吃军粮。
我军自己都缺粮,你为什么还开官仓分粮食给贫穷的人呢?”
王式说:
“这个不难理解啊!
反贼军队就是收集粮食,引诱饥饿的百姓去投奔他们。
我们先分给饥饿百姓粮食吃,百姓有了饭吃,安下心来,谁愿意再去为了反贼赏一口饭,去当早晚要朝廷杀头的反贼?
且越州以下各县还没有官军守兵,反贼进了城,官仓里的稻米成为反贼用来招募兵士的资产。
不如趁没被贼兵占领前,我们抢先分给百姓,百姓必然心归官军官府。”
各位将领又问:
“我们的第二疑问是,您当初为什么不批准在越州远处设置报警烽火台?”
王式说:
“点燃烽火是告急催救兵的。
我们的官兵全都在这越州城中,周围并没有看见烽火燃起,立刻前来援助我们的其他官兵部队。
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