“而他还仅仅只是某人的工具，是台面上的棋子。”
棋子。
【孩子，坚强起来。】
【不要成为一枚被任意摆布，随意牺牲的棋子。】
冥冥中想起法肯豪兹的话，泰尔斯绷紧了手臂上的肌肉。
“至于那些台下的人，背后的手……”
马略斯把下面的话按在心里：
也许会趁着拜拉尔之死，渲染这件原本只是契约纠纷的案子，将它提到前所未有的高度——比如王国统治。
多伊尔和拜拉尔。
整个王国上下，跟他们类似的案子能数出多少？
跟他们不同的情况又剩多少？
与他们各有异同，互为参考的例子，还有多少？
马略斯目光凝固。
不，它会被赋予别样的意义，成为之后一系列政治风暴的导火索……
“但是，马略斯，”泰尔斯努力不去在意无数人投射在他身上的目光，侧过头，悄声开口，字句疲乏：
“他只是个被形势逼得铤而走险，孤注一掷的人。”
马略斯望着目光灼灼的安克，眯起眼睛。
“所以他既顽固又危险。”
“更甚他背后的有心人。”
守望人阴沉地道：
“是一枚好棋。”
“一柄好剑。”
好棋。
泰尔斯没有答话，只是闭上眼睛，疲惫更甚。
“殿下！”
安克越发不耐烦，催促声盖过戈德温伯爵的痛斥：
“是什么让你犹豫至此？”
只见拜拉尔家的犯禁者向前一步，让周围的卫兵越发紧张的同时，他举起手中短剑，直指台阶上的星湖公爵！
“对公道正义的踌躇，还是对帝国传统的迷惑？”
安克怒视着泰尔斯身边的多伊尔：
“抑或亲疏有别，你宁愿包庇麾下的封臣，身侧的亲卫？”
D.D面色变幻，涌现怒容。
“就没有办法了吗？”
多伊尔的拳头在颤抖，哥洛佛不得不死死拉住他：
“就任凭这个混蛋在这里大放厥词，伤害我的父亲，损害殿下的名誉……”
“本来最好的办法，是事前就加强排查，压下风波，”马略斯沉声道：
“让这家伙开不出口。”
“让守卫们把此事挡在厅外，让它不存在——无论是这个案子还是刺杀或挟持。”
沃格尔的脸色越发不好看，D.D则越发焦急：
“公爵殿下……”
宾客们的议论声再度迎来一波高潮，其中不乏激烈的争吵。
不少人怒斥着安克的不敬之举，但拜拉尔家的儿子怡然不惧，或岿然不动，或扬声反驳。
泰尔斯恍惚地呼吸着，只觉手心里的指甲越发扎人，疼痛不堪。
就在此时。
“我想到了。”
马略斯低声开口，吸引了卫队众人的注意：
“还有一个办法。”
“既能救男爵一命，也能解困局。”
沃格尔和泰尔斯齐齐侧目。
但马略斯却转向了多伊尔：
“准备决斗吧，D.D。”
多伊尔本能地应是，反应过来后顿时错愕：
“好的——长官？”
只见马略斯的脸色淡漠如故，唯有语气渐趋凝重：
“但是，一等护卫官丹尼·多伊尔。”
他少有地称呼多伊尔的全名，让后者一阵紧张。
“你仔细听好了。”
下一刻，守望人的话让所有人尽皆色变：
“你要死。”
泰尔斯愣住了。
同样愣住的人还有沃格尔，以及周围的卫队成员。
什么？
“这场决斗，”马略斯淡淡地道，目光却定死在D.D的身上：
“你必须……”
“死在他手里。”
泰尔斯反应过来，悚然一惊。
有此反应的不止他一人。
“什么？”沃格尔难以置信地看向守望人。
“对手想藉众怒发难，我们就原数奉还。”
马略斯淡然回头，不去看彻底愣在原地，神情恍惚的多伊尔。
“多伊尔接受决斗，却被对手所杀——这样一来，无论原委如何，拜拉尔家大闹宴会，借陋俗恶法，残杀贵族同侪，他们天然理亏。大家记得的，只会是你们家的忍辱负重，与泰尔斯殿下的迫不得已。”
“事后，王室自可居中主持公道，占据道德高地，平息余波。”
在众人惊诧的眼神中，马略斯淡然若无其事，诉说着他这个可怕的提议：
“殿下并不知情，不偏不倚。”
“多伊尔不避责任，一力担当。”
“故事结束。”
卫队中一片沉默。
“死……”多伊尔愣在原地，回不过神来。
唯有沃格尔渡过了最初的惊愕，皱眉质疑：
“但是这样，多伊尔家族那边……”
“究竟是儿子光荣地为父出战，死于决斗，保全王室颜面，”马略斯盯着瘫倒在地上的老男爵：
“抑或是父亲窝囊地逃避责任，死于谋杀，连累王国大乱。”
“事关大局，他们知道该怎么选择。”
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