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破旧面包车在离开千寨市区后，便一头扎进了黔东南的茫茫夜色。
车灯是唯一的光源，切开浓稠的黑暗。
水泥路很快变成碎石路，车轮碾过坑洼，车身剧烈颠簸，每一次起伏都引得底盘明显噪音。
窗外，除了偶尔掠过光柱的陡峭岩壁和鬼影般的树丛，便是吞噬一切的山影。
大约一小时后，一种沉闷且持续不断的轰鸣声从前方传来。
初时细若游丝，随着车辆蜿蜒靠近，逐渐变成铺天盖地的怒吼。
连车窗都跟着微微震颤。
“前面就是白水天堑，过了这里，就离听瀑寨不远了。”
黑瘦向导单手握方向盘，另一手指着前方的暗处。
“夜里看不太清，要是白天来，那才叫壮观。”
白水天堑，就是旅行团千寨之行的第二处“打卡地”。
常胜望向车外。
月光稀薄，只能隐约勾勒出一片巨大的倾斜轮廓。
巨型瀑布，悬挂于天地之间。
无数吨河水从看不见的高处坠落，砸入深渊，激起的水汽，即便在深夜也凝聚成茫茫白雾，弥漫在整条峡谷之间，让那震耳欲聋的轰鸣都带上了潮湿的回音。
车子没有停留，沿着崖壁开凿的狭窄道路，继续驶向大山更深处。
又颠簸了近半小时，前方终于出现了点点灯火。
稀稀拉拉的建筑，依偎在山腰一片相对平缓的坡地上。
听瀑寨到了。
与千寨市内，那些灯火通明的“风情苗寨”不同。
听瀑寨的灯火昏黄，从古老的吊脚楼木窗中透出，星星点点，仿佛随时会被周围的黑暗吞噬。
寨子以厚重的原木和青石板为基，房屋层叠错落，黑瓦覆顶，历经风雨的木板墙呈现出深沉的褐黑色。
一条清澈，但水声轰鸣的山溪穿寨而过。
想必就是寨名的由来。
空气清冷，带着泥土，腐叶和远处瀑布水汽的混合气味。
车子停在寨口一片夯实的土坪上。
这里显然就是寨子的中心广场。
此刻，广场上却聚集了不少人，与寨中其他地方沉静的灯火形成对比。
数十名寨民，有男有女，有老有少，大多穿着深色的传统服饰，沉默着围拢着广场中央。
地上燃着几堆篝火。
火焰跳动，映照着正在进行准备的仪式场。
最引人注目的，是广场前端一座石砌的简陋祭台，以及祭台前悬挂着的十几副傩面具。
这些面具，与文化园里看到的鲜艳的纪念品不同。
颜色暗沉，多以黑、红、赭石为主，雕刻的线条更加粗犷凌厉。
甚至有些狰狞变形。
饱经烟熏火燎。
面具的眼睛孔洞幽深，在火光跳跃下，仿佛有独立的生命在凝视外界。
几个看起来德高望重的老人，正在祭台前忙碌，摆弄着一些法器。
磨损的师刀、颜色暗沉的牛角号、串着古旧铜钱的牌带……
还有盛着清水、谷物和不知名草药的土碗。
他们的动作缓慢且庄重，带着一种不容置疑的权威。
黑瘦向导低声对常胜几人说道：“运气好，赶上了！这才是真家伙，你们在这边等着，别乱走，我去跟寨老打个招呼。”
他搓搓手，脸上露出讨好的笑容，快步走向其中一位须发皆白，神色最为肃穆的老者。
常胜的目光如扫描般掠过全场每一个人的面孔。
皮肤黝黑，轮廓深刻，都是典型的山地苗民模样。
没有发现任何具有明显外国人特征的面孔。
黑瘦向导与那白发寨老交谈，姿态恭敬，偶尔指向常胜他们这边。
寨老抬起昏花但锐利的眼睛，远远地瞥了常胜几人一眼。
那目光里没有什么欢迎，只有审视。
他最终对向导点了点头，又低声交代了几句。
向导小跑回来，压低声音，带着几分兴奋和叮嘱：“成了！寨老同意你们旁观，不过千万记住，待会仪式开始，绝对不能出声，不能乱动，不能拍照！心要诚！这是全寨的大事，所有人都得来，祈求山神瀑布神保佑，驱邪禳灾。”
“所有人？”
常胜看似随意询问。
“对，都得来，这是寨子里的老规矩了，心不齐，神不灵。”
向导肯定道。
常胜目光扫过苗寨广场。
人群边缘，确实有些年轻人脸上带着疲惫或不情愿，但还是默默站着。
他的目光仔细搜索，最终，在祭台侧后方一个不起眼的角落，看到了一个面容憔悴、眼窝深陷、穿着黑色对襟上衣的年轻人。
他站在那里，身体却微微佝偻，眼神空洞地望着跳跃的火焰，与周围沉浸在肃穆气氛中的寨民格格不入，整个人像一截被抽空了魂灵的木头。
所料不错的话，他应该就是怨诡石阿彩的丈夫——廖阿隆。
廖阿隆的精气神，明显亏损严重。
可见在与碧阳德的交往中，战斗的非常激烈，被掏空了身体。
常胜的目光在廖阿隆身上停留一瞬，随即移开。
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