第十五章清歌莫断肠
天边金掌露成霜，云随雁字长。绿杯红袖趁重阳，
人情似故乡。兰佩紫，菊簪黄，殷勤理旧狂。欲将
沉醉换悲凉，清歌莫断肠。
顾鼎臣编修的《孝宗实录》得到正德皇帝的赞赏，为了褒奖他的编修功绩，赏赐了许多银两和丝绸锦缎，并擢升为左春芳左谕德兼经筵侍讲，继续在翰林院修撰史籍。
正德皇帝虽然贪玩厌学，经筵讲学经常逃课，但只要听说是顾鼎臣经筵开讲，他都能到讲殿专心听讲，因为顾鼎臣的经筵讲学深入浅出，通俗易懂，并且结合现实朝政时弊进行剖析，听过他的经筵讲学后都能受益匪浅，学以致用。
为了节省开支，顾鼎臣讲学时穿的红色讲筵官服都是暂借的，正德皇帝听说后特地赏赐了一身红色织锦讲筵官服。
正德四年，顾鼎臣生母病逝，照例应该回家丁忧，但是正德皇帝特准他继续履行经筵侍讲和翰林院编修官职，在奔丧葬礼，守孝祭祀、忌日省墓的三年内，可以用官署驿道往来于京城和家乡。在亲生父母先后逝世丁忧的六年间，顾鼎臣受到正德皇帝的优厚待遇，在京履行职务时，经筵侍讲，编修史册，回乡守孝省墓时，调研地方政务，民间疾苦。正德七年顾鼎臣结束丁忧回到京城，仍然在詹事府和翰林院任职。
又到中秋赏月时，顾鼎臣夫妇同仨兄弟和义女王凤旃在后花园欢乐家宴，边饮酒边赏月。文昌君和顾撷冈刚从苏州出公差回来，特地带来了阳澄湖大闸蟹。
厨师老王端上一大盘热气腾腾的大闸蟹，一股湖鲜香味扑面而来。顾鼎臣喜悦道：“自从到北京定居后，很少能再品尝到如此鲜美的阳澄湖大闸蟹。今年中秋真是大饱口福了。”
文昌君说：“我打算买几条货船，办一个货运站，专门经营南北特产和时鲜货运，这样义父就能经常吃到江南湖鲜特产了。”
顾履方说：“大哥、二哥你们在官府当差，哪有时间经营货运站？”
顾撷冈说：“我们已经开设了丝绸、棉布作坊和商铺都很赚钱，这次开货运站还是承包给管家顾善宝经营，他是我们家乡人，忠心耿耿的，值得信赖。”
顾鼎臣说：“昌君和撷冈做得对。开办这样的工商行业既能赚钱，又能活跃市场，促进南北货物流通。你们兄弟俩很有经营头道。”
席间顾鼎臣谈起江彬与刘芙贞狼狈为奸，阻拦朝臣奏折上达，又诱导、纵容正德皇帝外出郊游，寻欢作乐之事。他心中非常担忧，愤懑道：“刚诛杀了一个阉奴刘瑾，还没过上几天安隐太平日子，又冒出一个奸臣江彬。”
顾撷冈说：“江彬的来龙去脉我已经调查清楚。他乃山西宣府人氏，出身富豪大户，纨绔子弟，他花三千两银子贿赂大同太监监军谷大用，买了个蔚州指挥佥事。他只是个浪荡游子，没有半点军功，却授予游击军衔。张茂叛乱时，江彬因与他是姑表亲，便假装要归附于他，将他骗至城外设宴相庆。张茂不知是江彬设下的鸿门宴，只带了几个亲信赴宴，被江彬设计擒获，押解进京报功。那些所谓曾中叛军三箭、忍痛拔箭，勇敢善战都是他自己编造的谎言。”
文昌君说：“江彬只是个游击，很难见到正德皇帝的。只因为他善于心计，贿赂内监、左都督钱宁。他进献的歌妓刘芙贞已经得到正德皇帝的恩宠，并且册封为贵人，于是乘机要求钱宁带他到豹房觐见皇上。
正德皇帝仔细端详江彬，见是一个二十刚出头的年轻美男子，长得唇红齿白，面容俊美，风流倜傥；又听他谈吐不凡，伶牙俐齿，对答如流；又见他相貌俊美，善于骑射，还善解人意，进献了如花似玉的歌妓刘芙贞，心里十分喜欢，即刻谕旨江彬随驾侍奉。不几日又将江彬认作义子，同钱宁一样，也赐国姓朱，从此宫中尊称江彬为彬二爷，仅次于钱爷之下，正德皇帝唤他叫四儿。”
顾履方说：“我看这个江彬比刘瑾更难对付。我见江彬面容俊雅，又曾经当过**，真是秀色可餐，好色如命的正德皇帝非常宠爱他。听说江彬又读了几本兵书，懂得一些兵法，经常与正德皇帝谈论用兵之道，并出谋划策，撺掇正德皇帝调动辽东、宣府、大同、延绥四镇精兵进京。
正德皇帝言听计从，还将这四镇精兵都交给江彬统辖。我见江彬每天都在南校场操练士兵，正德皇帝则经常戎马倥偬，亲临检阅，铳炮之声不绝于紫禁城外。江彬如今手中已经掌握了部分兵权，所以比钱宁更加专横跋扈。”
(本章完)