1986年11月该病首次在英国报刊上报道。
自此之后的10年，这种病迅速蔓延，英国每年有成千上万头牛患这种神经错乱、痴呆、不久死亡的病。
此外，这种病还波及世界其他国家，如法国、爱尔兰、加拿大、丹麦、葡萄牙、瑞士、阿曼和德国。
据考察发现，这些国家很多都是因为进口英国牛肉引起的。
经解剖发现，病牛中枢神经系统的脑灰质部分形成海绵状空泡，脑干灰质两侧呈对称性病变。
神经纤维网有中等数量的不连续的卵形和球形空洞，神经细胞肿胀成气球状，细胞质变窄。
另外，还有明显的神经细胞变性及坏死。
不过，医学界一直未能找到导致这种病的根源，因此，疯牛病的病原也就难以确定。
直到多年以后，科学家才发现疯牛病是由于一种蛋白质病毒感染导致的。
这种病毒就是朊病毒，学名PrionVirus。
朊病毒是一种蛋白质病毒，说是病毒，其实它并不符合病毒的定义，甚至并不是严格意义上的生命。
这种病毒导致的疾病，叫朊病毒朊病毒病，是一种由细胞型朊蛋白构象发生改变所形成的致病型朊蛋白大量沉积在细胞中而引起的一种致命性神经退行性疾病，致死率高达100.0%。
事实上，每个人或者动物体内都会产生一些特殊变异的蛋白质，只是在一般情况下，会被人体清除。
但这种蛋白质则非常特殊，它会感染正常的蛋白质，使其被同化，变成和它一样的变异蛋白。”
杜雪长吐了口气说：“在北京的研讨会上，来自各个领域的专家学者，一直认为，发生在赵楠茜等人身上的事件，有两种可能性。
其一，方佳瑜本身就是朊病毒的携带者，赵楠茜等人，把她的尸体分食，从而感染了朊病毒。
而朊病毒，极可能在不同人种身上所体现出来的症状不安全相同。
再加上，他们因为分食方佳瑜的尸体，产生了强烈的负罪感，在病毒发作过程中，产生了幻觉，这才导致了自杀的行为。”
“其二，人吃人的行为，可能会触发朊病毒，同样会产生上述的结果。但是不管是哪一种假设，赵楠茜等人，一定是因为吃人才导致了走向死亡。”
李沐阳等人，都感觉到一阵背脊发凉，久久没有发出任何的声音。
从沈飞家回去了路上，叶静心忽然说：“照杜雪的说法，从古至今那么多吃人的事件，难道吃人者最后都疯了甚至自杀吗？”
李沐阳摇摇头：“凡事没有那么绝对，据我所知，在上个世纪初期，我国正处于战乱时期。
因为战争和自然灾害，很多人都被饿死了，当时就曾经发生过易子而食的悲剧。
可有些人，却一直活了八九十岁，也没见发病……
所以说，这些专家们的结论，只能作为参考，不能作为准则。”
叶静心撇撇嘴：“听你这话里的意思，吃人还有道理了呗？”
李沐阳恼怒的斥道：“且不说吃人是否触犯了法律，但是人伦道德就是绝对不允许的。”
叶静心呵呵笑，不敢反驳。
一旁的江鸿雁，却脸色惨白，喃喃的说：“我决定了，明天一早，就回云城。你们这个职业，太可怕了，我心里承受不了啊。”
李沐阳一听，顿时大喜，却有不好表现出来，只是嘴角挂着淡淡的笑，心说这块牛皮糖终于要走了，谢天谢地。