翌日破晓，天光大亮。
荒山谷地外，三千姜氏精锐整整齐齐列阵而立。
全员衣装素净、气息内敛，无人张扬外放灵力，却自有一股历经万古沉淀的肃杀规整。不同于此方大世界散修的浮躁暴戾，姜氏族人行止有度、进退有序，队列森严如一柄敛入鞘中的绝世长剑，看似平淡，实则锋芒藏骨。
经过一夜整顿，物资行囊尽数清点完毕，丹药品阶齐全、护身法器打磨完毕、阵盘灵符储备充足。留守族人固守山谷三重敛息大阵，只留暗哨在外巡查，山谷入口彻底隐入山林，无人可探踪迹。
石台之上，姜琳琳白衣迎风轻拂。
她一身修为尽数收敛，看似只有筑基修士的寻常波动，混在队伍之中毫不起眼。可只要稍稍感知便知，她周身方圆数丈内，所有游离煞气、驳杂灵流尽数俯首归一，那是双道归一之后，天然凌驾此方天地的道域压制。
“启程，入黑石城。”
淡淡一声令下，无威压、无喝喊，却让三千精锐齐齐应声。
脚步声整齐划一，踏碎晨雾，向着远方巍峨耸立的黑石城浩荡而行。
……
半个时辰后。
远方地平线上，一座黝黑巨城轰然映入眼帘。
整座城池依山而建，通体由黑色玄岩堆砌，城墙高达百丈，墙体刻满古老斑驳的镇煞纹络，常年吸纳山间阴煞、地底浊气，使得整座城池终年灰蒙蒙一片，煞气萦绕。
这便是此方疆域千里之内，修士聚集的核心——黑石城。
此方中阶大世界秩序崩乱，山野匪寇横行、妖兽遍地，唯有城池依托大阵庇护，能让修士安稳交易、修行、落脚。也正因乱世求生，此地修士大多性情凶悍、恃强凌弱，弱肉强食的规则，刻在每个人的骨血里。
越靠近城池，路上行人越多。
往来者皆是披甲带刃、满身戾气的修士，有独行散修、有小型宗门队伍、有家族护卫小队，人人气息狂暴，或多或少身上带伤，眼底皆是警惕与掠夺之意。
各路队伍行进之间，互不避让、互不示弱，稍有摩擦便拔刀相向，厮杀戾气弥漫整条官道。
唯独姜氏一行三千人，队伍规整、气息平和，不抢不挤、不躁不怒，于一众凶戾修士之中，显得格格不入。
不少路人侧目打量，低声议论。
“哪来的队伍？看着眼生得很。”
“全员统一规制，纪律森严，不像是附近任何一家势力。”
“气息太稳了，要么是乡下刚出来的土包子，要么是深藏不露的硬茬子。”
“多半是前者，真强者哪会这么低调？怕是第一次进城，不懂规矩。”
流言细碎，入耳纷纷。
姜氏族人神色不动，无人理会周遭窥探议论。
追随姜琳琳万古征战，他们见过诸天万界无数凶险，区区一城散修的市井窥探，根本不值一提。
很快，一行人抵达黑石城南城门之下。
城门开阔宽大，往来人流络绎不绝，门口立着十余名身披黑铁甲、手持长刀的守城修士，胸口统一纹着一道黑石纹路，是黑石城本土城卫。
城卫常年驻守城门，见惯四方修士，骨子里自带傲慢，专挑外来队伍拿捏规矩、克扣入城灵石，是黑石城公开的潜规则。
寻常修士入城，单人需上缴三块下品灵石，小队队伍翻倍，若是陌生外来势力，往往会被刻意刁难、层层加价。
此刻守门的领头修士，是一名面容阴鸷的筑基巅峰修士，三角眼扫来，第一时间锁定了人数众多的姜氏队伍。
他上下打量众人一番，见队伍衣着朴素、无人展露强横灵力，当即眼底闪过一抹轻蔑，迈步拦上前。
“站住。”
冷喝一声，直接阻断姜氏前行的道路。
“外来队伍入城，规矩懂不懂？”领头城卫抱臂而立，居高临下，语气嚣张，“寻常散修三块灵石一人，你们人多，又是陌生势力，一人十块下品灵石，交钱方可入城。”
话音落下，周遭路过的修士纷纷驻足旁观，一脸看戏的神情。
“又开始宰外来队伍了。”
“老规矩，生人加价，不懂的就得被拿捏。”
“这群人看着老实，怕是要被狠狠敲一笔。”
十块下品灵石一人！
三千人，便是整整三万下品灵石！
这哪里是入城规费，分明就是赤裸裸的敲诈勒索。
随行的姜氏宿老眉头微蹙，正要上前理论，却被姜琳琳抬手轻轻拦下。
她缓步走出队列，身姿轻盈，神色平淡，看向那名城卫统领。
“黑石城入城条例，公示于城门石碑，单人三块，小队五块，无陌生势力加价一说。”
她声音清淡，字字清晰，“你私改规矩，滥收规费，是谁给你的权力？”
此言一出，那城卫统领顿时愣了愣，随即嗤笑出声。
“哈？看你年纪轻轻，倒是挺会讲死理。”
他满脸讥讽，踏前一步，灵力微震，筑基巅峰的威压刻意碾压而出，直扑姜琳琳，“石碑规矩是死的，老子的规矩是活的！在黑石城地界，老子说多少，就是多少！”
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