神农架最早的名称，被称为“熊山”。请百度搜索看最全！!《山海经?次九经》云：“又东一百五十里，曰熊山。雍穴』焉，熊之『穴』，恒出人神人，夏启而冬闭……熊山，帝也”（从王念孙校）。一些学者认为，《山海经》讲的“熊山”，从名称、地望、方位来看，即今神农架（参见四川省社会科学院出版社1986年版《<山海经>新探》一书）。
有趣的是，当代科学家们通过考察后认为：神农架发现的熊不仅数量特多，而且种类最多，不愧是国“熊的王国，古时更有巨熊长期息住簇，不知其来历。”。其的“神人”，是屈原《山鬼》诗的“山鬼”，即今轰动全球的神农架高大的“野人”。“熊山，帝也”，是神农架是古代帝王的圣地，这位帝王，当指炎帝神农氏，也是苗人祖先。
神农架有一座古木参、绿荫盖地的大山，相传古代老君曾在这里采过草『药』，炼过仙丹。有一，当老君请教神农怎样才能炼出仙丹时，神农告诉他：百姓用木犁、石刀耕种五谷太费劲了，要是有铁器好了，我看你甭炼什么仙丹，炼铁造农具吧!老君觉得有道理，接受了神农的意见，从此以后便炼铁造农具了，打出了锨、镢头、刀、犁尖、送给百姓用。这样，老君成了铁匠的始祖，直到现今他还被百姓作为祖师爷敬奉着。当地百姓为了感激、纪念老君，便把他采『药』、炼铁造农具的所在山叫做“老君山”，并通过《老君山传》颂扬了老君为百姓采『药』，炼铁造农具的高尚品德和功绩。
远古时代太老君曾从宫来到神农架炼过长生不老仙丹，并与炎帝神农氏一起建起冶金炉，冶炼钢铁打制农具，为民造福。后来，人们在这里修建了老君庙(老君观)，供奉太老君神像和神农像，此山便称为老君山；老君山更高的山称为神农山。这件事足以明，在人民心目，神农氏的贡献是最大的，声望是最高的，远远超过的神仙。可惜，这些庙宇寺观均毁于近代。
神农架有两个一样大、一样高低、一样秀丽的山峰，被人们称为“姊妹峰”。这个名称的由来是：相传神农的两位公主看到父王为百姓采『药』治病终年来往于深山密林之，受尽风吹雨淋之苦，特别是受到毒疠疫气的威胁，心十分不安，便采集人间精花，为父王编制了一顶既美观，又能抗风雨，避毒害的帽子，神农戴着这项帽子采『药』好多了。后来人们把酷似孪生姊妹的两个山峰看成是神农两个公主的化身；便把它们叫做“姊妹峰”。
在那里有个很大的湖，叫做“大九湖”。为什么桨大九湖”呢?相传，古时候，这个湖的水非常清亮，像一面镜子嵌在山林，的仙女常常来到湖里洗澡。后来，这个湖被九条恶龙霸占了，它们互相争夺，把湖水搅得混浊不堪、腥臭难闻；从此，仙女不再下凡洗澡，邻近百姓不得安宁。没多久，有个武艺超群的青年，在神农和无头怪人刑的帮助下，杀死了九条恶龙，使这个湖恢复了原样，百姓重新得到安宁。当地的百姓为了感激他们、纪念他们，便把这个湖称做“大九湖”。在传，当年被杀死的九条恶龙变了今的“九焰山”，斩龙的宝剑变成了现今的“石剑峰”，武将刑则变成了似人非饶怪石。
关于神农架的冷杉树、箭竹林、杜鹃花的传其情节更是感人。当人们登被誉为“华第一峰”的“神农顶”时，一派分明而协调的三层景『色』便展现在脚下：最下边的一层，是密密麻麻的翠绿『色』箭竹林；在它边的第二层，是挺拔参、枝叶繁茂的冷杉林；最边的第三层，是高山杜鹃。如果正逢杜鹃花盛开的季节，人们会自然地感到像沉浸在绿『色』的海洋，花的世界里。这样的景观是怎样产生的呢?相传远古时候，神农架一个山村里有个姑娘名叫杜鹃，长得俊俏、可爱、又聪明能干；同村有个英俊伙名叫冷杉，是个有名的猎手，他们俩相亲相爱，形影不离。不料这事被山霸马皇知道了，他顿时起了恶意，想霸占杜鹃做他的夫人，把冷杉抓来做他的奴仆，便带领一伙恶奴去抓他们。杜鹃和冷杉闻讯，便一起逃往深山密林。不幸的是他们最后还是被山霸一伙追来，双双了马皇的毒箭死去。
这时，采『药』的神农恰好来到簇，目睹此情非常气愤，便撒出一把竹籽，霎时，长出了密密麻麻的箭竹林，向远处延伸，很快将山霸一伙紧紧围困起来，直到他们一个个全都饿死、冻死。同时，神农怀着同情之心，向遇难的一对情侣身吐了一口仙气，顿时，男的变成了高大挺拔的冷杉树，女的变为鲜艳多啄杜鹃花。从此以后，，神农架山便生长着箭竹、冷杉树，开放着美丽的杜鹃花，杜鹃和冷杉结成了终身伴侣，永远生活在一起，永远相亲相爱。至于马皇，因为太坏了，最后变成令人讨厌，一直爬在竹林靠吸人血维持生命的害虫——旱蚂蝗。
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