见天子直接否定了天师道治国的可能性，王肃松了一口气，其他人也松了一口气。
但王肃却没有就此罢休，他随即又说道：“不知陛下所谓的技艺又是指哪些？”
“你知道硝嘛？”
王肃愣了一下，有些茫然。
他是经学大师，擅长解析五经，对具体的技术却一窍不通。别说是硝，就连厨房里的调料，他都分不清楚。
蒋济听了，再次起身。“陛下说是硝，可是从屋檐、墙角收集来的白色粉末？”
曹芳笑了。“蒋公了解？”
“老臣略知一二，听炼丹的道人说起过。不过以老臣愚见，此物除了能在夏天用来冰镇酒水之外，并无大用，不值得陛下用心。若是有人说此物能够炼丹长生，更是一派胡言，可立斩之。”
曹芳很诧异。“蒋公知道此物可用来冰镇酒水？”
蒋济有点尴尬，又有些得意。“陛下，老臣好酒，与酒有关的事，老臣无所不知。”
曹芳恍然，酒徒蒋济名不虚传。
“那蒋公可知此物除了冰镇酒水之外，还能其他用处，比如增产？”
“增产？”蒋济微怔。
他反对天子炼丹、长生，可若是硝能够提高粮食产量，那就不是天子想长生的问题了，这是利国利民的大好处。
任何时候，粮食都是最重要的物资。
土地的数量是有限的，而且是永远不够的。如果有什么东西能够提高粮食的产量，在同样的土地上收获更多的粮食，意义不下于开疆拓土。
原来天子与天师道众研究的是这么重大的事？