兵还是原来的兵、将还是原来的将，只是关联他们之间关系的，不再是过去那些微薄的军饷、单一的品级，而是充满巨大诱惑的丰厚海贸回报。
就在知州岑穰以及帅司参谋官宗泽共同保荐下，方腊也正式被提拔为登州水师指挥使、并得了一个正九品右侍禁的小使臣官职。
因此，登州在京东东路发展得最好，无论是表面上的地方政绩，还是实际对于当地民生的提升，几乎成为了这一次的“特区”模范，登州港也很快就成为北方中转以及出入海船最多的港口。
而从登州港出发，无论是去辽东、还是回明水，都是最佳位置，因此秦刚索性便将自己在京东东路的大本营搬来了这里。
五月，登州海港。
由于海贸生意的日益发展，这里的海船进出频繁，原本的码头早就不够使用，如今正在岑穰的要求下，进行紧急扩建。
在扩建完成之前，所有的外来海船都只能先在港口东北方的竹山岛处先行登记，并经过查验之后，再由引航小船安排好进港时间陆续靠岸。
这天，竹山岛那里突然停靠了一艘南方的海船，船上并没有什么货物，只是来人手持沿海水师的最高级令牌，要求要直接面见方指挥使。
方腊一见来人，发现竟是赵驷的身边亲兵，忙问何事，来人看四下无人，便直接上前耳语：“都司亲来，求见主公！”
方腊吓了一跳，不敢耽搁，立即带人前去请了秦刚，又一起匆匆赶回码头，乘巡逻船前往停靠在竹山岛那边的南方海船。
一行人直接靠上了海船，过来的亲兵便直接引着秦刚进入中层船舱。
一进船舱，舱内已经久候的一个高大身影便迅速迎上，轻轻一声“刚哥！”，声音中竟然有点哽咽。
秦刚也是欣然见到久别多时的赵驷，看到了眼前一身便服却依旧干练的对方，他微笑着伸出双手，无比灿烂地欢迎道：“驷哥！”
不过，就在秦刚的双手快要抓到他的双臂之时，赵驷却是将身子一沉，双膝向下一跪，便以属下之礼直接叩拜：“末将赵驷，遵主公之谕，执掌沿海水师，幸不辱命！六千官兵如臂使指，枕戈待旦，悉听令使！”
“哎！”秦刚连忙伸手拉住赵驷的胳膊，想要阻止他的行礼，但却没想到对方早有预料，却是运功使出了千斤坠之力，硬是完整地拜了下去。
秦刚只能无奈地说道：“驷哥你快撤力！”
赵驷坚持行礼完毕，才收回功力，秦刚的双手才能将其从地上拉起，一张久无表情的脸上，在双眼之中开始有了一点晶莹剔透的东西。
“驷哥！我懂！这三年来，却是委屈你了！”秦刚拍着他的肩膀，感慨道。
的确，秦刚当初从高邮被急招入京，时间紧迫，他只来得及写了三封信，用作对于京城一旦会有意外之后的应对安排。其中，前两封信留给了在高邮的秦规与乔襄文，后一封信是写给正在明州的赵驷。
毕竟，“京城有变”只是一个非常笼统模糊的概念。对于高邮的秦家庄以及菱川书院，实力不足以与任何一级的官府对抗，所以秦刚对他们的嘱咐也就十分明确，一旦有变，立即迁去流求，包括相应的措施、路线、策略以及关键步骤都写得明明白白。
但是在给赵驷的信中却不一样。东南海事院下面设有三司：市舶司、蕃民司与制置司。但非常明显，掌控东南水师的制置司非同小可，如果让赵驷带上这几千人上百艘战舰，一同逃往流求，且不说会有多少士兵响应。就说这样的动静，无异于一路军队的公开反叛。流求也会被推向前台，那里的秘密也必难以保全。所以，信中首先嘱咐赵驷的就是，重大的决策必须通过流求大议会，并以其决议为准，切不可贸然行动。
然后，秦刚在信中指出，东南水师如果不能动，那对它的掌控权自然也不能丢，不说它对整个大宋海贸与海防的重要性，包括还是南洋那里诸多自治领地的总督都在看着，他相信赵驷自己一定能够找到最合适的方法，继续在明州那里留下来，并控制好整个水师。
为此，他也授权赵驷可以在做出一定程度的妥协。
没有办法，面对不可预知的未来风险，秦刚的信中只能写下这些。当然，最关键的地方在于，像这类含糊其辞的要求，也唯有赵驷当得起他的这份信赖。
的确，壬辰宫变之后，秦刚的诸多旧部中，比如李纲，可以依着本性辞官回乡，虽然失去了权力与地位，但却收获了满满的士林赞誉；比如宗泽，可以冷静地靠边自立，虽然远离了升迁与富贵，但却保全了名声与风骨；
但是赵驷在与流求大议会沟通后，迅速在表面上完全切割干净了与流求之间的关系，并有了一个关于流求被海盗控制了的完美说法。
转而，赵驷只能在混乱的朝局动荡之中，暂时投靠了那时像是唯一继承秦刚政治衣钵的胡衍，以此换取了对于改名为沿海水师后的稳定保证。
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