急速进军中的南征大军。
刘仲武等人率领的西军各部虽然前面多行了好多天的路程，但对蔡州合兵后的行军速度依旧非常不满意，只嫌行军速度偏慢，唯恐耽误了前线战机。
而辛兴宗所率领的京营却反过来叫苦不迭，以他们在京城里养尊处优的日子，如此这般地急行军五六日之后，便几乎完全脱力，一时间怨声四起。
大军在进入庐州之后，刘仲武便请高俅升帐，看到诸将到齐，便提出：眼下距离大江天险不远，而过江后便就是与两浙路相邻的江南东路。从庐州到大江这里水路畅通，船只速度虽然不快，但胜在可以节约士兵体力。不如由他与刘延庆二人率领三千骑兵，集中好马，按一人双骑的配置，先行过江打探，掌握前线的相关情况，并为大军的正式抵达做好准备。
“哼！刘客省这是嫌在西北立的功不够多，想着东南这边也能抢个头功吗？”辛兴宗开口便是阴阳怪气，而且他不称刘仲武此次南征大军副帅头衔，却称他的客省使官阶，是因为他自己官阶是内客省使，要比刘仲武还高一阶，也是在变相地提醒对方。
“辛统制误会了！”刘仲武却是不卑不亢，镇定地解释道，“大军行动，贵在迅速。然而事关全军，也需考虑整体。所以在下才建议，派出少部分先锋探路，多做前行准备。大军自是由高太尉统领，所有决策皆由太尉一言所决，先锋之兵岂敢妄言抢功。”
高俅眼下的本官已是步军司副都指挥使，在西军的习惯里，就是妥妥的“正牌太尉”，从而在南征军中都以此称呼高俅。
“眼下已经接近前线，粮草、军资转运也该要提前调度转运起来，所以大军行动可以适当压后，然后派一支先锋军先行，确实是个妥当方法。”随军转运使胡衍也出言赞同。
“咳！尔等不必争执。刘帅料敌从宽，希望大军求稳、先锋先行，这也是兵家常事；而辛帅是行伍老将，提出全军行动必须统一，也有一定道理。”高俅老奸巨滑，表面上说话总是四平八稳，谦虚有礼，“所以，本帅同意三千先锋先行，不过一定要注意，先锋军只作侦察打探，绝对不可擅自行动，以免影响平叛大局！”
刘仲武明白高俅还是相信并帮着自己的，立即站出道：“末将遵令。”
辛兴宗其实也明白眼下京营各部已如强弩之末、疲惫不堪，再继续如此行军下去，恐怕还未抵达前线就要开始出现逃兵了。他刚才的话也只是防备刘仲武在前面抢功，听到高俅这么一说，他也顺坡下驴地表态：“某也没有意见，都听高太尉之令！”
这样一来，疲惫不堪的京营将士终于能够在庐州休整一两天，正好等当地官府为他们征集大批的船只来改走淝水、巢湖及濡须水一线并渡过大江。
刘仲武与刘延庆带上自己的精锐骑兵，之间又是双骑换乘，速度不是一般地快。一天下来，竟然已经到达和州白渡桥镇，正在万里大江之边。
和州官府虽然已经为他们准备好的过江船只，不过这些天江面风高浪急，船工也建议不宜在夜里过江，建议休息一夜明日一早为宜。
刘仲武见大家也十分疲惫，便同意在镇上扎营休息。
这次西军过来的三位主将，以及原来也是出身西军的辛兴宗，四人中却是刘仲武年纪最轻，只是因为他近年升迁快、又有高俅保荐，坐上了大军副帅之位。但也难以得到其他人的尊重，除了刘延庆。
刘延庆本来就是西军是出了名的老好人，这是他独有的名将成长心得：之后他的次子刘光世也学到了其中精髓，虽战功可怜，但是人缘绝佳、一路逃跑还能逃成后世的“中兴四将”之一。
刘延庆的好运气，起始于绍圣年间与时知保安军秦刚的相识，得其帮助，他的顺宁寨兵强马壮、战力显赫，鄜延大战后因功一路做到了鄜延路兵马都监，并且官封皇城使。
刘延庆真正从秦刚那里学到精髓的，就是如何精细计算利弊，全面权衡得失，力争把每一场战斗都要做成稳赚不赔的生意。
“这就是大江？”两人骑在马上，面对着眼前浊浪滔天，一眼望不见对面的宽阔江面暗吸凉气。这可是西北地区无论是黄河、无定河等任何一条河水都比不了的。这也难怪此时唯有长江才会被简称为江、或者直接称为大江！
“江南多水域，尤其在那两浙路。据说其东侧的大海，更是汪洋一片、万里无边，此次作乱的叛军，更是从海外的岛上而来，极擅水战，只恐是我等西军的短处。”刘仲武看着眼前的江水，有感而发地说道。
刘延庆跟在旁边，心里明白，这是在向他问策呢！
说句实话，他自做了族长后，自知在武功、学问都未必能做得了佼佼者，但唯有识人看向，却是从汉人那里学到了几分真谛。之后又从边境经商、倒卖战利品上面找回了自信。他便以此为契机，通过手里的部族权力与金钱能力，网罗了大批的边境蕃军好手为他卖命、为他争功，便也成就了今天的“名将”之名。
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