火指神，即意念，金指肾中的精气。简言之，即加强意念作用，使产生的内气暖流感觉向下向后行。加强意念的方法，又称聚火之法，用“撮、抵、闭、吸”四字诀，使内气走上督脉。其诀为：“撮提谷道，舌抵上腭，目闭上视，鼻吸莫呼。”
同时，还要掌握意念运行的火候，不可太过亦不可不及，要使所采之『药』老嫩适中，以利于进一步炼制成丹。
五、封炉
小周天功法，多以下丹田为炉，泥丸宫为鼎，合称炉鼎。经过采『药』之法，把“外『药』”采进下丹田的炉中之后，需要及时封固，不使外驰。
封固不仅在于封固被采入炉中的外『药』，而且要及时温养，温养需要文火，将神、气俱伏于气『穴』。然后再次“火『逼』金行”，运『药』烹炼，待其有行动之机，则周天武火，自此起伏。
文火，指在意念作用下，呼吸微缓，不使其间断，“若守若存，勿亡勿助”。所谓武火，指呼吸紧重，匀细深长，“绵绵不断，息息归根”。文火用于温养，用于沐浴；武火用于采取，用于烹炼。
外『药』入炉封固温养，再次火『逼』金行。此次火『逼』金行以呼吸为主，对『药』物进行起运烹炼；而上次火『逼』金行，则是以意识之火为主，把“『药』”及时采进炉里。两者有所不同。
六、运炼
即把采入炉内、经过温养后『逼』进任、督两脉的外『药』（先天祖气），用进火退符的周天之法炼成丹母，共运炼三百息、三百候。
任脉为循行于颈喉胸腹主中线的经脉，总任一身阴经，故称“阴脉之海”。
督脉为循行头项脊背正中线的经脉，总督一身阳经，故称“阳脉之海”。
用武火将经过温养的『药』物出炉升鼎，从下丹田的炉后两个小孔，经尾闾送进督脉，然后进阳火、退阴符，进行周天运炼，即为小周天功法。
小周天运炼，使任督周流，督升任降，如环无端，具体路线为：『药』物经下丹田后两个小孔下降，过会阴，经尾闾而接入督脉，又从督脉贯脊上行，入泥丸宫，然后从泥丸出头面正中降至鼻唇，又经鼻唇下交任脉，由下唇凹陷处的承浆『穴』下颈，沿胸腹正中线下行，回到下丹田。如此由督入任，督升任降，周流一周，就是一个小周天，亦名“河车搬运”。
小周天『药』物烹炼过程，要经过“三关”、“上下鹊桥”、“三丹田”。
三关尾闾关、辘轳关、玉枕关。尾闾关在脊柱骨的最下端，其地有长强『穴』；辘轳关又称夹脊关，其关在背脊正中，当俯卧睡时，两肘尖连线的正中；玉枕关在脑后正中发际枕骨下端，在两侧风池『穴』之间。此三关为『药』物运炼过程中三处险而难通之处，由尾闾到泥丸的督脉，运『药』时称为河车之路。
三关为河车上升之路，由尾闾到夹脊。细步慎行，如羊驾车之轻柔；由夹脊至玉枕，巨步急奔，如鹿驾车之迅捷；由玉枕至泥丸，大力猛冲，如牛驾车之奋进。三车与三关所指位置略有不同。
上下鹊桥－－上鹊桥有两个，一在两眉之间的印堂，一在鼻窍处；下鹊桥也有两处，一在尾闾，一在谷道处。
两者都是一实一虚，行小周天功法，当“『药』物”流经上鹊桥时，要舌抵上腭，如此则任、督架通，周流不息。而其“『药』物”容易走失之处，则为下鹊桥的谷道处。其走失的信号为肛门矢气（放屁），当“『药』物”运经下鹊桥时，不要忘了撮提谷道，以防走漏。
三丹田－－位置都处在任脉通道上。脑为髓海上丹田，心为绛宫中丹田，脐下三寸为下丹田。下丹田，为藏气之府；上丹田，为藏神之府。
七、火候
在内丹功中指用元神与精气相合于任督二脉运转烹炼，亦指用元神、精气运转烹炼的时机与程度。
在内丹修炼中每一步都有火候。分为内火候、外火候、炼『药』火候、合丹火候、修『性』火候、文烹火候、武炼火候等。
金丹全靠火候修持而成，火为修持之功力，候为修持之次序，采『药』须知迟早，炼『药』须知时节。
火候进退是周天烹炼的关键。
“进”指进阳火，当『药』物进入督脉后，用加强意念和吸气方法，使之逆而上行。
“退”指退阴符，当『药』物通过泥丸宫行将交入任脉时，用放松意念和呼气方法，使之顺而下行。
进阳火，除去卯时沐浴，主要在于子、丑、寅、辰、亥五阳时进行，其法于五阳时中意守丹田，行吸气着重而长、呼气自然而短，把呼吸的重点放在吸气之上的火候法，呼吸次数按“乾用九而四策之”，以子、丑、寅、辰、已各升三十六吸，每三十六吸为一时，五阳时共得一百八十吸，此刻气机正合升至乾顶泥丸，即完成小周天进阳火程序，可转为退阴符。
退阴符，除去酉时沐浴，主要在于午、未、申、亥五时进行，其法于五阴时中意守丹田，行呼气着意而长、吸气自然而短、把呼吸重点落在呼气之上的火候法。其呼吸次数是按“坤用六而四策之”的原则进行，以午、未、申、戌、亥各降二十四呼，每二十四呼为一时，五阴时共得一百二十呼，此刻气机正合由泥丸回降至下丹田，则“小周天”退阴符事告毕，完成了一小周天的气机升降。
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