一间还算干净的屋舍内，老汉干涩地说着这里痛苦的过往。
“马匪为患，猎杀村民。”他顿了顿，“这群家伙嘴上说着吃人，实际上却是把村民的尸体运到三里湾的望泉山，花田当作花肥。”
书生赶忙说道，“我也是听闻这里有罂粟花田，想来调查取证上报官府。”
观复上下打量瘦弱的书生，身无二两肉，两腿瘦弱竹，难得却有一颗正直之心。
“书生何名？”
“在下吴承恩。”
“村民为了躲避马匪，只能将村庄伪装成荒野，在地下掘屋居住。”
“官府就没有派兵剿灭这群马匪吗？”观复怒而拍桌，若有贪官从中作梗，他一定要替天行道！
老汉苦涩一笑，“马匪们精明，将捕杀村民伪装成两族械斗，又刻意装作当地百姓闹大了几回，连带着杀了三两个衙役，到了后来官府也不想管了。”
他长叹一声，“久而久之，这里被传成民风彪悍，顽固不化之地，又被外人误以为极其排外，对外乡人非打即杀。”
仅存的一只手臂挽住两个小孩，老汉流泪道：“我们是笼中鸟，瓮中鳖，要么被马匪驱使当成奴隶，要么四处逃窜惶惶不可终日。”
盛世繁华之下，亦有如此血肉魔窟，师兄弟两人对视一眼，只觉得毛骨悚然。
静笃平静心情，越发明白当今陛下，施行新礼，推行新政的目的。
荡灭诸邪，我辈义不容辞！
“老汉我已是残缺，犹如将燃尽之灯，又恰似风中落叶，在老家的土地上安眠就是我的幸运。”他小心地将两个孩子推了出来。
“两位道长若是有能力，就将这两个娃娃带出去吧。”
他声音沙哑地说道，“我烧了这片村镇，为你们拖延些时间。”
观复小胖手一挥，从牙缝中一字一句地挤出来。
“道门有荡魔天尊，北斗除魔，除恶务尽！我们既然来了，就绝对不会草率离开。马匪！我要让他们给道爷通通变成尸体！”
静笃轻轻敲了两下桌子，从怀中掏出一块金符。
“吴先生，麻烦你带着老人家和两个娃娃到五里外的阳平观，我师叔在那里会为你们安排好一切。”
“有此金符为证，我师叔自会相信你们的话。”
他又从腰间包袱中抛出炭笔，唰唰唰地写好了一封信。
“再将此信转交给他，我和师弟先去剿灭马匪。”
师兄弟两人在村镇处一耽搁，恰好和策马奔驰而来的俞大猷错开。
抄小道入山，师兄弟两人躲在一处崖壁后，听到了马匪们的交谈。
刀疤脸的麻匪嘶哑着声音说道：“最近这些婆娘都太老了，用起来不得劲儿，得想办法捞些新的。”
粗犷的声音吐了一口痰，他大笑道：“就你那三两肉，怕是不行！”
“张老二，你给老子滚！”
张老二喘了口气，目光四下打量。
“这穷山沟有什么人？老大还派我们到处巡逻，真是咸吃萝卜净操心！”另一道声音跟着附和。
“看守花田可比我们有油水多，什么都不干就往那一站，一天就是五两银子，那钱呀，白花花的像水一样流。”
“不行，这花海我是不敢去的。”
张老二小声地说道，“自从那个神秘的和尚到了我们山寨，花田那个地方晚上鬼哭狼嚎。”
“花田里，已经死了六个兄弟。”