“疼……您冷静点，我们当时只是路过。事发仓促，安全起见，我没有出手相助。所以还请您不要将此事告诉莫伊拉族长，我们几个人知道就好。”
安尼斯松开了她的老虎钳。
“既要保密，你就不应该告诉我。”
“您是海尔吉的姨妈，我瞒着谁也不能瞒您不是？”
“油嘴滑舌！跟上来吧。”
老阿姨嘴上训斥，但似乎对我的回答还算满意。见战场打扫已毕，便招呼我一起钻进了山洞。
这条狭长的隧道被拓宽了许多，已经可以容纳三个人并行，石壁之上，每隔几米插着一枝火把。隧道尽头的洞穴也被清理出来，一条木质的楼梯通向上层的房屋，那里曾经是关押我和海尔吉的牢房，现在被当作战利品的临时存放处。
安尼斯刻意放缓脚步，和我一起拖在最后，小声向我抱怨那次失败的集市活动。
“你们拿出来售卖的都是动物毛皮，这些东西我们自己不会去打猎吗？部落现在最急需的物资是粮食，但是佛克瑞斯那边能供应的也不多，最后好像还是丹格尔调拨了一批，价格又不便宜，我以前从溪木镇买的都没这么贵。另外，我们的武器太差，你们卖的那点铁根本不够用。莫伊拉对此很不满意，她曾经私下对我说，如果情况不发生改变，那么这个集市也没必要再办下去了。”
呵呵，没想到吧？就这点不够用的铁，人家还不想让我卖呢。
按照老阿姨的说法，虽然大部分部落居民对金钱的价值和用途缺乏理解，但是她和莫伊拉毕竟是在诺德人的地盘上生活过好多年的，所以并不那么好糊弄。她们缴获了森加德男爵的财产，其中包括二十多万塞普汀的现金，另有价值不菲的珠宝和器物，本打算当一回土豪的。可惜的是，我们能拿出来卖的商品缺乏吸引力，她们真正想买的物资偏偏又不能摆到集市上来。
另一方面，部落提供的货物也同样无人问津，只有埃迪提出了收购杜松子的意向。动物毛皮这种东西需求量本就不高，本地的猎户完全能够提供充足的货源。而珠宝之类只有贵族或者富商才会感兴趣，可是佛克瑞斯领去年冬天刚刚经历过帝国军团的肆虐，几位大老爷的钱包被掏了个一干二净，自然没有闲钱去买奢侈品。
这就等于说，瑞驰人在集市上只能花钱，却赚不到钱。尽管我们放弃了追缴森加德男爵财产的权力，但是再多的钱也有花完的那一天。莫伊拉也不是傻子，她心里很清楚，自己若真到了囊空如洗的时候，佛克瑞斯领的诺德人绝不会答应赊账的。
与此同时，马卡斯城的依格蒙德领主似乎仍然在巩固自己新控制的领地。最近几个月，陆续有瑞驰领的难民沿着卡斯河和比雷古奇山脉之间的谷地逃到阳光花园堡垒附近。即使在相当多的瑞驰难民前往佛克瑞斯领打工之后，留在城堡居住的还是超过了三百人。这种规模的人口放在诺德人的城市里不算什么，可是对于瑞驰人来说，如今蛇崖岭部落的规模已经是大到离谱了。
有些时候，人口并非越多越好。人多了，日常需要的物资就多，衣食住行，哪样都不是大风刮来的。去什么地方搞这么多的东西，就成了令人头疼的问题。莫伊拉和安尼斯都没有管理大型部落的经验，只好硬着头皮摸索。既然没能从集市上得到想要的东西，她们便动起别的心思，除了安排人手狩猎野兽和采摘杜松子之外，又把主意打到路过堡垒的商队身上。这俩人也不挑嘴，但凡被她们发现的，一律把人打死，将钱财掠走。
诺德人虽然崇尚英勇战死，但也还没鲁莽到自寻死路的地步。一来二去的，她们能够抓到的客商越来越少，收成越发不能令人满意。不过经过长时间的打劫行动，莫伊拉倒是发现，传说中骁勇善战的诺德人，实际上本领也不过尔尔。她灵机一动：趁着自己手下兵多将广，何不干脆来搞一票大的？于是就有了进攻蛇形防御阵地的行动。领主麾下的常备军，战斗力岂是商队护卫那种草台班子可比的？结果自然是闹了个灰头土脸，偷鸡不成蚀把米。
问题是，二人已经形成了路径依赖，如果不去抢，财物又从何而来？
有卧龙的地方必有凤雏。安尼斯这个大聪明经过缜密思考，得出了她的结论。在老姨妈看来，阳光花园堡垒位于三个领地交界之处，只要还有人想要做生意，就必然要从此地路过。既然如此，她们为何抓不到人了呢？自然是因为往来的商队十分狡猾，借着夜色的掩护溜了过去。于是她便提议，把打劫的队伍分成两组，昼夜巡逻，务必不让任何一条小鱼漏网。
然后还真就让她网住了一尾大鱼，这鱼甚至大到差点撕破了网。
“那几个兽人杀了不就得了？部落可没有多余的粮食养着他们。兽人的肉我吃过，很硬，还有一股子骚味……”
安尼斯的话让我频频摇头。
“您不觉得这伙兽人的行为有古怪吗？他们没有携带什么物资，显然不是过路的商人。被发现之后又果断分兵，所以看上去也不是为了进攻城堡。”
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