在混乱的角落，尼拉索注意到几名代表正低声密谋。
“东南亚协会已经拿到了a级权限…………”南美协会的副会长咬牙切齿。“他们凭什么？就凭那点可怜的军事管辖权？”
“尼拉索肯定私下和陈麟达成了交易。”另一人阴恻恻地说。“我听说…………帕拉协会早就把第三分部那边的所有数据中枢秘密移交了。”
……
“更重要的——”哈桑的机械臂突然展开，露出一枚镶嵌着黑色晶体的徽章，“我们愿意激活所有观测站，为红龙协会提供完整的近地轨道防御网！”
尼拉索这边的瞳孔微微收缩，这些观测站是当初陈麟打算建立的东西，只可惜因为土地等多种原因而被撤销。
“疯了……”尼拉索听见美洲代表在颤抖，“他们这是在用领土更换所谓的权限！”
欧罗巴的女会长突然尖笑起来：“你们都错了！”
“当年灰熊协会就是这么被吞并的！”她染着数据流的指甲指向陈麟，“他根本不是在分配星际资源——”
全息星图突然扭曲，所有代表手腕上的量子终端同时亮起红光。
陈麟的身影在数据风暴中缓缓上升，脚下浮现出旋转的地球模型。
“既然哈桑先生提到灰熊协会……”陈麟的声音忽然带上了西伯利亚的寒冰质感，“不妨看看他们现在的样子。”
模型突然聚焦到一个画面上——原本属于灰熊协会的领土上，无数银色光点正在脉动。
放大万倍后，人们看到那是数以百万计的自动化工程队，正在冰原上建造着某种超级建筑。
“三年前他们用领土换取的‘s级权限’。”陈麟轻笑，“现在那里是反物质燃料生产基地。”
哈桑的金属面孔第一次出现裂纹：“所以您最终要的是……”
“文明需要统一意志。”
陈麟展开双臂，地球模型突然被红色光晕吞没，“当月球基地开始建造戴森球组件时，你们觉得靠两百多个协会扯皮能完成吗？”
广场地砖突然变成透明状，露出下方深达千米的机械巨构——那是正在组装的行星发动机阵列。
陈麟的声音在数据风暴中回荡，带着不容置疑的威严：
“你们以为，红龙协会要的是你们的土地？资源？军事管辖权？”
他微微摇头，眼中闪过一丝失望。
“错了。”
全息投影骤然变幻，地球模型被拉远，取而代之的是整个太阳系的实时星图。
火星轨道上，数十座巨型空间站正在组装；木星轨道附近，红龙协会的深空舰队正在巡航；而更远处，柯伊伯带边缘，一座规模惊人的戴森环正在缓慢成型。
“红龙协会要的，是效率。”
他的目光扫过每一个代表，仿佛能看透他们的灵魂。
“两百多个协会，两百多套发展方案，两百多种利益诉求——你们知道，光是协调一次跨洲际的资源调配，需要浪费多少时间吗？”
星图上突然亮起无数红色线条，那是过去十年里，各协会之间的资源运输路线——错综复杂，互相重迭，甚至在某些关键节点上形成死锁。
“你们以为，红龙协会垄断星际开发权是为了独享利益？”
他冷笑一声，抬手一挥，星图骤然放大，聚焦在月球基地——那里，数以万计的工程机械正在组装戴森球的某一批组件。
“不，是因为你们太慢了。”
“你们还在为一块沙漠的归属权争吵，而红龙协会的舰队已经在半人马座α星系建立前哨站。”
“你们还在争论谁该拥有轨道防御网的控制权，而红龙协会的反物质引擎已经试飞成功。”
“文明需要统一意志，不是因为红龙协会贪婪，而是因为——人类没有时间了。”
最后一句话落下，整个广场陷入死寂。
尼拉索的喉咙发紧，他忽然意识到——陈麟不是在威胁，而是在陈述一个残酷的事实。
红龙协会早已领先世界至少一个时代，而他们现在所做的，不是掠夺，而是……收编】
“所以——”
陈麟的声音放缓，带着一丝罕见的耐心。
“今天这场会议，不是谈判，而是通知——红龙协会愿意付出资源、技术、甚至星际殖民的优先权——但条件是，你们必须服从统一调度。”
“这不是请求，而是最后通牒。”
“同意的，可以保留自治权，并共享红龙协会的星际开发成果。”
“拒绝的——”
他的目光扫过灰熊协会的领土投影，那里，反物质燃料生产基地正在全速运转。
“那就可以被文明彻底碾压在车轮之下了。”
沉默。
漫长的沉默。
终于，哈桑的机械义眼闪烁了一下，他缓缓抬起手臂，金属声带发出低沉的电子音：
“中东联合体……接受。”
紧接着——“美洲联合协会……接受。”
“欧罗巴联合协会……接受。”
……
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