日军进攻南京的有7个师团，12万精兵，进攻的武器有飞机、坦克、军舰，已把南京形成立体包围。而萧山令守卫的则只有直属的精锐宪兵1万人以及两个直属陆军师和工兵部队3万人，再加上临时接管的“三司令”部队和各个军校的的士官生总共正规军11万人。而武器则只有轻重机枪和山炮等常规陆军武器，无论是从人数还是武器装备，都明显的劣于日军。
保卫战于1937年11月18日打响，12月13日南京沦陷，历时26个昼夜。这期间，我们可学电影回放的镜头；
12月8日，蒋介石连续三次紧急点令；召唐生智召开紧急军事会议，在萧山令的几次催促下，唐生智登上飞机仆重庆，国家宪兵司令一职交萧山令全权代理。其日，同乡部属陈辑川专访指挥部，帮萧山令分析眼下局势；“守军装备落后，援军无望，守城部队临时拼凑，难以指挥，将士虽英勇，但牺牲惨重……”，劝萧山令“度势应变，以策安全”。萧山令沉思良久，毅然答道；“授命拱卫首都，防守无方，无以对党国，杀敌不力，无以对金陵老小，贪生怕死，俯首称奴，何脸见江东父老，我走，南京的老百姓怎么办”？
12月9日，陈辑川再次找到新街口的临时指挥所，劝其早作退计，萧山令凛然答道；“现形势已乱，各自只顾逃命，满城游勇散兵，不听指挥，军心民心无法稳定，守土为国是军人的职责，我应尽忠报国，笑卧沙场，死守南京，我意早决!”其视死如归之浩然气，令陈为之震慑。