“走…不能停…”铁柱的声音像是从喉咙深处挤出来的，沙哑得厉害。他弯下腰，想把石头背起来。
“柱哥…我来…”猴子抢上前，他比铁柱瘦小，但动作更灵活。他费力地把石头沉重的身体挪到自己背上。石头滚烫的体温隔着湿透的衣服传过来。
青禾默默背起包袱，里面电台盒子的棱角硌得她生疼。她看着猴子背上昏迷的石头，又看看铁柱紧绷如铁的侧脸，最后目光也忍不住飘向东南方。下洼子…那些无辜的乡亲…眼泪终于不受控制地涌了出来，混着脸上的泥水滑落。
小队再次启程，速度更慢了。猴子背着石头，每一步都陷得更深，喘得像破风箱。铁柱在前面探路，神经绷紧到极限，任何一点风吹草动都让他如临大敌。青禾深一脚浅一脚地跟着，感觉两条腿像灌了铅，每一次呼吸都扯着肺疼。
饥饿像一只无形的手，紧紧攥着他们的胃。最后一点炒面疙瘩早就吃完了。寒冷和疲惫如同跗骨之蛆，一点点啃噬着他们仅存的体力和意志。
塔头甸子仿佛一个巨大的、冰冷的、充满恶意的胃，正在缓慢而坚定地消化着他们。绝望，如同四周弥漫的、带着腐烂气息的浓雾，无声无息地笼罩下来，越收越紧。
出路在哪？活下去的希望，像这灰蒙蒙雾气里漏下的微光，渺茫得几乎看不见。