“来，重新思考这件事：一个人将问题拖至无可拖延之处，将妥协维持到无可妥协的地步，因此不得不以最暴烈的手段去弥补前期缺失的果敢。现在告诉我，他是强硬还是软弱？”莫尔斯的评论没有留下丝毫情面，这令佩图拉博的心在他犀利的评述下缩紧。
“这难道不是恰恰证明了他天性上的温和柔软，与最终并不被过多的善意所束缚的坚定？你不能用错误环境施加其身的苦难去指责他……”
佩图拉博试着维护他的兄弟，但在莫尔斯贯常性冷酷的双眼注视下，他逐渐失去了更多辩解的力量。
他察觉到自己反驳话语中的无力，因为他正在透过苦难的过滤去放低对一个人本身的要求，他的私人情感干扰了他应有的理性判断。
佩图拉博呼出一口气，缓慢地摇了摇头。
“也许你是对的。但我的感性告诉我，我不能当着他的面说他软弱。”
“为什么？”莫尔斯问。“你突然决定屈从于感性了？”
“因为我爱着我的兄弟。”他坦言道。“我爱着至今为止我遇到的每一个兄弟。在他们身上，我感受到与我无比接近又不同的心灵。”
“有时我会思考我为何要加入大远征，我是否真的足够向往帝皇所描述的幻梦，又是否真的对洛科斯之外的人类公民心怀足够广博的关照。”
“我的答案是肯定的，但同时我发现，我还找到了又一重同等重要的理由。”
“我期待与更多的帝皇子嗣相遇。”他说，“在相遇前，他们只是帝皇的又一个孩子。但在相遇后，我们是兄弟。”
莫尔斯尖锐的眼神静悄悄地柔化了，而佩图拉博早已发现，莫尔斯同自己一样，难以抵挡心中所关心者的坦诚之言。他们的心会因此被拉近——很巧，他们两人加起来恰巧是两颗心。
也唯有在莫尔斯眼前，佩图拉博方能如此直言。他知道莫尔斯绝不会对他的真心之语有分毫忽视，正是莫尔斯永远会慷慨给出的正向反馈，一点点地转化为他自我表述的勇气与动力。
“如果你爱着你的兄弟，”最后，莫尔斯说，“那就当他是你值得信赖的成长中的血亲，而非一个脆弱且需要百般呵护的破碎奴隶。”
“你总是如此偏激，”佩图拉博说，“但并非每个人都是我。无论如何，我会找到其中的平衡。”
莫尔斯点了点头，全息影像开始消散。“我等待着与你相见，佩图拉博。”
——
安格隆好像又长高了。
约楚卡想，跑过去和其他角斗士一起拥抱他们的大个子亲人。等他发现自己缠好绷带的手还是只能揽住安格隆的一条腿时，他觉得这肯定是自己也跟着安格隆长高了——或者所有人都跟着安格隆一起变得更加高大。
因为这个世界变矮了。矮小的洞穴不再能容纳他们，低矮的红砂深坑也放不下他们了。谁都不愿意再回去，就像提起这些沾满鲜血的地方，就会将自己的个头再痛苦地缩到原来那样渺小的尺寸里。
奴隶们如今双脚踏在地面上，站在和整座德西亚一样高度的平面。大家抬头就见到了天，只要伸出摆脱了锁链的手，就能把天上的云和星星握进手里。
所以约楚卡只拉到弗格森愿意陪他重新跑回洞穴里，拿他用焦炭画在破布中，破布藏在岩缝里的小人画。
安格隆背着门，和大伙一起就地坐下，围成一个所有人都很熟悉的圆圈，就像中间还有一簇燃烧的篝火。他黄铜般的双眼不改坚定，温柔也仍然以最微小的笑意的形式停在他脸上，但另一种更为明亮的色彩将他点亮。
约楚卡不确定要怎么形容更好，他只是觉得，以前被安格隆安抚着在高烧中入睡时，他一定能安全渡过当前的长夜。但现在安格隆在这儿，他就连明天会怎样都敢去想了。
“我回来了，兄弟姐妹们。”安格隆说，“完好无损，活生生地回到了你们的身边。奥诺玛莫斯也已经从死亡的边缘醒来，现在正在接受一次完全的治疗。我来这里告诉大家，我们都已经自由了。”
他赢得了一阵欢呼的浪潮，少数斗士因过于高兴而落下眼泪。对他们而言，明明此时既没有疼痛的鞭打，又没有丧友的哀恸，泪水却比任何时候都更难控制。
“你们或许已经知道，我的亲人找到了我。他们无私地将我们救出红砂，关押了德西亚城荒淫无度的贵族。而令我更为高兴的是，我能够看出，即使我并非他们的兄弟，他们也会做同样的事——因为他们正投身于一项无比伟大的远征事业，带给应当被解放的世界繁荣和自由。”
安格隆低沉的声音回荡在金碧辉煌的君王殿里，塔尔克家族历代居住于此，畜养奴隶，主办角斗。如今这些高阶骑手的华服锦衣被层层扒下，身躯被扔进殿下地牢。佩图拉博和罗格·多恩没有为此索取一分一毫，他们甚至打算付出更多。
假如努凯里亚有朝一日全境平定且日渐繁荣……
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