“举一个例子，”他再次舔了一下嘴唇，一股香甜的血腥味从尚未愈合的伤口中漫出，“你们闻得到，对吗？我改变了我的血液成分，它如今对人类的毒性，尤甚于第三军团曾经的枯萎病。”
“再比如，我将一些……根本不该出现在泰拉的生物，带入此地，作为我的随从。”
在康拉德·科兹身后，暗色的阴影中发生了一些光影的涌动，这让战士们勉强可以辨认出那些细瘦身影漆黑的高瘦轮廓。
“我们是一样的，我的孩子们。”科兹说，垂下眼眸，“我们都是有罪之人，不过是恰逢远征的时机，才有幸得来一次赎罪的际遇。而我的第八军团，夜鬼王庭，也将是有罪者清洗血罪的暂居地……在这里，最不需要的，就是无罪的义人。我们都一样，孩子。”
“他们称我为血腥侯爵，洗罪之王，死亡午夜之主……你们呢，小罪人们，你们想怎么称呼我？”
索尔·萨哈尔的肩膀在他的手掌下颤抖，科兹好奇地后退一步。
“抬头，”他说。
战士扬起头，显露出一张流泪的脸孔。
康拉德·科兹“啧”了一声。
“我不明白，”他说，从随身工具包里抽出一块备用手帕，甩给索尔·萨哈尔，然后退回到他的座椅附近。“别哭了。”
“……夜之主。”萨哈尔抓住手帕，攥紧，压在他的眼部。
“再说一次？”
“万岁，夜之主。”索尔·萨哈尔抓紧手帕，垂下头，单膝跪倒，膝部装甲撞在潮湿的监牢地面，“我以追随者之名向您乞求，我以赎罪者之愿向您下跪。”
科兹看着他，等待，同时思考。
他意识到这是这名子嗣在他面前，不受指示，不被催促，凭个人之意愿，做出了他自己的选择。
随后科兹开口，确保每个音节都清晰无误：“我接受。”
对于第八军团而言，这是他们能得到的最好的信号，在索尔·萨哈尔身后，更多的战士准备做出相同的决定。
科兹举起一只手，“不要，”他说，“监牢之内空间狭小，我已明白你们的想法。”
他无声地下蹲，打量着他的战士们。
接着，他将左腿向后挪去，带刺战靴在地面上划出一线凹痕，直到自己的膝盖触及地面。
“愿吾等的罪恶将在远征终结之日洗净，又或者，愿吾等死于清洗罪孽的征途之上。”康拉德·科兹伸出一根手指，按着索尔·萨哈尔的肩向后推，让这名战士重新站起。“在罪恶被终止之前，吾等将永恒战斗。”
“为清白，为正义。”
血侯轻声立誓。
“为清白，为正义。”
他的战士的低语组成一股午夜的风，寒冷而绵长，在黑暗的监牢中穿堂而过。
“好，我很满意，希望你们同有此感。”
“我们别无所求。”他的王庭回答。
科兹重新站起，回到座位上，向后挥手。
一名披着漆黑兜帽的血手女性为他递上一本空白的笔记本，与一支钢笔。
“各连的连长，向我汇报军团状况。我们尽快完成交接，随后，第四军团之主将邀请我们前往他的母星奥林匹亚。我相信你们对钢铁勇士的纪律与力量早有耳闻……”
科兹说，忽然想到什么，笔尖在本子上敲了一敲，“我想我们之中没能召来一个名叫西吉斯蒙德的战士？”
“您是说第七军团的圣殿武士元帅吗，父亲？”索尔·萨哈尔问，音调已经恢复平静，但情绪仍然在他的心中涌动。
科兹耸了耸肩膀，“好吧，看来基因手术还是将他推向了罗格·多恩。我不明白为什么预言偏要在这些事上应验，但我其实不觉得他在这里会更好。”
他顿了一下，嘶声道：“这里是罪恶的囚笼，孩子们。而我要向你们展示……同样追随于我的另一批赎罪灵魂。”
一盏灯被点亮，黑暗从光明的范围之内向外逃逸。一些细瘦而带有面具的身影被光线照亮。
“之后在战场上看见他们，”科兹说，“记得不要对着这批……开火，除非他们有背叛倾向。至于称呼，称他们为缪斯之子即可。”
——
“抱歉，我这里有些喧闹，我想再确认一次，你是说，父亲也要去观看你的运动会吗？”
荷鲁斯大声说，盖过了背景声中的隆隆枪炮。
影月苍狼之主珍珠白的战甲，以及肩头厚实的仿狼皮，在光影下皆仿佛失色。
“是的，荷鲁斯。”佩图拉博回答，“我与莫尔斯会先返回奥林匹亚进行准备，以及商定到底取用哪一段历史作为戏剧原型，一个月内，其他基因原体将依次到来。最后，我们准备万全之际，帝皇将莅临奥林匹亚。”
“还有我，”桌上的一件东西发出叽叽喳喳的响声，“我也和佩图拉博一起过去。”
“马格努斯也在？”荷鲁斯问，声音有些变调。他清了清嗓子，刻意调整信号通讯阵列，在这之后，他的声音恢复正常。“还有我们的哪些兄弟准备去呢？”
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