【诸国王·964年3月】
“殿下....殿——”
“噢，我没事！（冷静地）汇报情况！有人受伤吗？”
“没有，殿下，虽然很奇怪，但那东西看起来不是冲我们来的，它一路往——”
“南方，法洛斯，立即开始整队，我们必须马上出发，前往智者学院。”
“是，殿下！”
“小心，那东西还在我们头上，让法师们做好准备，随时应对袭击。”
“是！”
“（小声地）这到底是什么....”
------------------------------------------
在谈话结束之前，帕贝尔又打开了他的抽屉，他同样给威廉准备了礼物，那是一枚放在锦盒里的勋章，材质和冠军勋章一样，都是晶莹的宝石，同样在正面雕刻着威廉的名字。
威廉瞪大了眼睛，他先是狂喜，随后却畏缩地后退，这勋章曾无数次出现在他的梦境里，可当它落进现实时，威廉很清楚，他并没有资格得到这样的嘉奖：
“院长，我——”
“别想太多，这不是冠军勋章，为什么不翻过来看看呢？”
和冠军勋章不同，这勋章背面并没有刻下鸦尾蛇的徽记，而是一句箴言——
【唯有至热之火才能锻出至韧之钢】
“毁灭人的身体简单，但要摧垮他的精神却很难，威廉，记住我的话，在诞生之时，我们就已经掌握了这世上最强大的武器，那就是我们的意志。”
年轻的战士离开了高塔，他才十五岁，或者十六岁，他还太年轻，不足以理解这句箴言，但没有关系，只要他还记得今天这一幕，这颗种子就迟早会发芽。
即使在高塔顶层观察，威廉也比他的同伴强壮许多，目睹他回到队列，并开始训练以后，帕贝尔才再次拉上窗帘，开始收拾桌面，并更换新的茶具。
他还有需要处理的事务，今天的第三位访客是米莉亚，他依然准备了新的茶水和点心，但可惜的是，师生间的冲突在谈话开始时就已经抵达巅峰，米莉亚根本没有给他留下缓和气氛的机会，帕贝尔甚至来不及给她斟茶：
“导师，请把我放回白银高原，我还可以战斗！”刚走进房间，米莉亚就语气激烈地说：“还有很多人在——”
“不，”
米莉亚露出惊讶和愤怒的表情，但透过她的眼睛和动作，帕贝尔却看到了恐惧，她的要求绝非出于勇敢，而是自责和懊悔。
这不是个好消息，这意味着今天很难和平收场，但如果一位战士想要成长，那么他就必须经过这一阶段，帕贝尔抿了抿嘴，放下茶壶，冷漠地说：
“忘了她们吧，米莉亚，任务结束了。”
“忘？怎么可能忘！”与其说是因为被拒绝而生气，倒不如说是米莉亚感到了背叛，而否定她的正是那在她看来最坚定，最强大的人，她不可置信，又惊又怒地大声说：
“是你把我从泥潭中救出来，是你教会我怎么生存——”
“没有错，但你真有能力和意志继续战斗？你不是为了复仇，也不是为了保护和解救弱者，你只是在自杀，试图通过这种软弱的方式逃避，还要带着我的心血，我的号角和那把弓一起去资助我的敌人。”
“我没有——”
米莉亚踉跄着后退两步，她的伤口被无情揭开，连最后一点尊严也不复存在，导师冰冷的眼神更让她无比陌生，最后，她颤抖着撩开披风，缓缓把手伸向腰间，痛苦地说：
“既然这样....”
“够了！”帕贝尔的语气陡然严厉，他几乎从不对人发怒，因此这表情才格外令人畏惧：“真让我失望，米莉亚，难道我没有教过你言语比刀剑更加锋利？难道我没有教过你要把伤口留给自己的敌人？难道我没有教过你，永远不要让自己孤立无援？”
“我教了你那么多，我把我的全部经验倾囊相授，不要求任何回报，但你呢？你学到了什么？你只给了我重重的一击，你觉得是我背叛了你？不，是你背叛了我。”
地上之神哀伤地闭上了眼，他甚至没有做出其他动作，可他的压迫感却丝毫不减，让米莉亚不自觉地又退了一步。
她的手已经摸到了龙号角，指腹传来粗糙而古老的触感，在她自己都没有意识到的时候，她的语气已经变得软弱，视线也变得朦胧：
“我....我不需要....我一个人更加强大....从小到大，我一个人——”
“你并不强大，米莉亚，你的错觉源自那支号角和那把弓，还有我的支持，也许我不该给你这些，这样你才能认清自己，认清世界，和你的同伴们一样，你只是凡人，你会犯错，你会失败，承认这点很难，要承担它的代价更难，但这是我们必须迈出的一步，我已经跨过了这个阶段，现在轮到你了。”
“我又能怎么办？”米莉亚靠在墙上坐下，用双手捂住自己的脸，哽咽着说：“我生来就是累赘，我也不懂魔法，我已经做了我能做的一切，可是——”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！