钱家书房内，烛火幽幽跳动，在雕花窗棂上投下摇曳的暗影。
钱老爷半躺在紫檀木太师椅中，指尖无意识地轻叩着扶手，发出沉闷的"笃笃"声。
案几上的烛台映着他阴晴不定的面容，忽明忽暗。
"老爷，"
一个小厮跪在地面上，汇报着情况。
"赵家今日派出几十名家丁，四处搜寻，又遣了十几匹快马出府。"
钱老爷的手指骤然停住。
"谁带的队？"
"是赵家大少爷亲自领的头，瞧着是往县城方向急赶。"
"啪！"
钱老爷猛地直起身，衣袖不慎扫翻茶盏。
滚烫的茶水在黄花梨案几上漫开，顺着桌沿"嗒、嗒"滴落。
"带了多少人？"
"连赵公子在内，统共十六个，都是精壮汉子。"
钱老爷眯起眼睛，烛光在他眸中明灭不定。
半晌，他缓缓靠回椅背，指节有一下没一下地敲着扶手。
赵家这般大动干戈......必是出了什么变故。
"去唤管家过来。"
他忽地开口，又补了句。
"再挑个伶俐的，日夜盯着赵家。"
赵家
连续三日的搜寻毫无所获，府中上下笼罩在一片令人窒息的阴霾中。
每日寅时刚过，天边还泛着鱼肚白，就能听见府中杂役急促的脚步声。
几十名家丁分成数队，踏着晨露匆匆出府。
待到戌时梆子敲响，才见他们拖着沉重的步伐归来，靴底沾满泥土。
刘管家望着桌面上堆积如山的搜寻记录
——醉仙楼三十六个雅间，撷芳园七十二处亭台，连城南跑马场最偏僻的马厩都翻了三遍。
可二少爷赵锋就像被大地吞没了一般，连同随行的贴身护卫，连片衣角都没留下。
这般动静，自然逃不过其他世家的耳目。
钱家的眼线来得最勤。
那个自称卖胭脂的货郎，每日辰时准时出现在府前大街，竹筐里却不见几盒胭脂。
更可疑的是街道边的算命先生，明明摆着卦摊，眼睛却始终盯着赵府大门。
今日午时，刘管家亲眼看见他对着匆匆走过的赵府丫鬟塞了张字条。
他沉着脸走进赵家：这个丫鬟不能留了，得找个机会将其处理了。
最露骨的是赌坊的人。
两个彪形大汉终日蹲在对面茶摊，粗瓷茶碗从早摆到晚。
有次刘管家故意从他们身边经过，听见其中一人正压低声音说："...这赵家八成是出了大事..."
暮色渐沉时，刘管家注意到街角多了顶青布小轿。
轿帘微掀，露出半张熟悉的面孔——正是钱府的大管家。
两人目光相接的瞬间，轿帘迅速落下，但那抹意味深长的浅笑，已经深深烙在刘管家心头。
钱管家回到钱府，步履匆匆地穿过回廊。
在书房门前驻足，整了整衣襟，轻轻叩门。
"进来。"屋内传来钱老爷低沉的声音。
钱管家推门而入。
书房内烛火摇曳，钱老爷正端坐在紫檀木案前，手中握着一卷竹简。
"老爷，"
钱管家躬身行礼，声音压得极低。
"赵家那边，确实出了大事。"
钱老爷缓缓放下竹简，望向管家："说详细些。"
"据眼线回报，赵家二少爷赵锋已经失踪很多天了。"钱管家上前半步，"赵府上下倾巢而出，连城南最偏僻的马厩都翻了个底朝天。"
烛火突然爆了个灯花，钱老爷的眼睛在火光中闪烁："可探得因何失踪？"
"尚未查明。"钱管家摇头，"不过，听说是前往府城的路上失踪的，连护卫带马夫，都不见了。"
钱老爷突然轻笑一声，从案几上端起茶水喝了一口。
"巧了，我听说府城外出现一批劫匪。
这劫匪来得蹊跷，专挑赵家的人下手..."
沉吟片刻，钱老爷突然执笔蘸墨，在洒竹简上疾书数行。
待墨迹干透，将其卷到一起，装入一个布袋中，递给管家：
"连夜送去府城白家，务必亲手交给白老爷。"
"老奴明白。"
钱管家双手接过布袋，正要退下。
"且慢。"
钱老爷突然又叫住他，眼中闪过一丝精光。
"去把大少爷唤来，就说...为父有要事相商。"
钱管家领命而去，不多时，钱家大少爷匆匆赶来。
关上房门，父子二人详谈很久。