第二天早上没能等到安德鲁·纳尔逊返回军营报道，大队长威尔少将联系了各方都没有得到确切消息之后，王立陆军第一大队的驻地就炸锅了，多达几十个小队被派出去找人。
一个上校中队长带着手下战力最强的小队消失，这可是捅破天的大事，因为安德鲁·纳尔逊并不是普通军人，他是王立陆军第一大队的上校。
两百多年的权力斗争中，坦贝恩家族的实力被其他贵族联合教会一点点削弱，以至于王立陆军的规模远远不如国立陆军，而第一大队又是嫡系中的嫡系，每一个人对他们而言都很宝贵。
此时王宫里已经乱了起来，不仅因为惨痛的损失让理查德三世心痛，更因为安德鲁·纳尔逊是纳尔逊元帅的亲孙子，出了这样的事情他没法向元帅交代，“一整队十个人，各个都是征战多年的战斗型炼金士，就这么在纳契敦不见了，你们这群废物连找都找不到吗？”
如果是在外执行任务整队人消失，那王立陆军和大警察厅还有话说，可人明显是在他们眼皮子底下没了他，较起真来都是渎职罪，一个也跑不了，“陛下，已经基本锁定纳尔逊上校和其警卫小队最后活动的区域了，就在工厂区……”
“我不要听这些，我要见到人，见到人！”理查德三世哗啦一下把桌上精致的红茶杯和碟子推到了地上，现在是事情还没有结果，纳尔逊元帅才没来找他，如果安德鲁·纳尔逊真的遭遇了什么不测，他的麻烦就大了。
“是，我这就去现场催促大警察厅的人。”内务情报官员吓得一缩脖子，小跑着溜出了国王的书房，但没过几分钟他又返回了门口，惴惴不安地敲门走了进去。
“怎么又回来了，找到纳尔逊上校了？”理查德三世抬起头。
“陛下，不是纳尔逊上校的消息，是有关华兹上校的。他昨天晚上没有向长官报备单独离开了军营，现在也没有回去报道，根据陆军罪案调查处的说法，他恐怕也失踪了，而且最后活动的区域跟纳尔逊上校是一样的……”情报官实在不想面对暴怒的国王，但如此重要的情报他又不敢不汇报。
理查德三世气得手都开始抖了，爱德华·纳尔逊的爷爷是元帅，弗洛伊德·戈登·华兹的爷爷同样是元帅，他莱恩联合王国一共才九个元帅而已，“你们是不是巴不得我死了才好，这是要挖了我们坦贝恩家族的根啊！”
“不敢。”施勒人是不兴跪下的，但情报官被盛怒之下的国王气势所慑，吓得匍匐到了地上。外界总是各种编排，说理查德三世骄奢淫逸，还有这样或那样的怪癖，却很少有人提及他是一个宗师级别的同谐炼金士，实力不在各大教会的紫衣主教之下。
“你去把我的命令带给大警察厅，如果日落之前还找不到纳尔逊上校和华兹上校的下落，他们就等着被清洗吧。”理查德三世并不在意那两个元帅的孙子是死是活，他在意的是自己身为国王的颜面，这种事情会显得他对纳契敦毫无掌控力，而一旦这种危险的认知扩散开，他的位置就不稳了。
情报官退出了书房，理查德三世也离开了，绕了一圈之后来到王室珍藏室，打开一道暗门走了进去。通过盘旋的楼梯来到地下，这里没有光华夺目的宝藏，只有一间小小的冥想室和一个枯槁的老人，“老师，我有问题想要请教您。”
“是为了那些俗世上的俗事吗？”老头闭着眼睛，连起身的意思都没有，完全不在乎眼前这位的国王身份。
“不，我想请教老师，教会所认为的那个日子来了吗？”理查德三世弯着腰，像个小学生在聆听教诲一般，而他在这位老人面前确实只是个学生。
“如来。”老人低声道。
“如来，那是来了还是没来？”理查德三世不明白。
“一切皆如来。”老人继续道，“是你太敏感了。”
这下理查德三世终于听懂了，“既然如此，那教会真是欺我太甚，我们坦贝恩家族两百年来一再退让，不仅没能得到他们的真心支持，反而放大了他们的野心。”
“孩子，你对野心的认知还太浅薄。”老人微微摇了一下头。
“怎么就浅薄了，他们想要的无非是地和人而已，但只要他们的神走不下王座，这个国家就永远属于我们。”理查德三世没有那么高的境界，他在乎的就是看得见摸得着的这些东西而已，“如今风雨欲来，请您帮帮我。”
“这次只是小事罢了，无需我来帮你，而且最近有几位老朋友回来了，我不能随便乱动。”老人拒绝了这份请求。
“老朋友？”理查德三世耸然一惊，能被老师称作老朋友的，那起码也是两三百岁的老怪物，能活这么长时间的至少也是大宗师的境界，这样的老朋友有“几位”之多，对他而言不是好事。
“嗯，虽然当年闹得不太愉快，但这次在纳契敦聚首，未必就是我们的敌人。”老人忽然睁开了眼睛，双目中似有神光一般，穿越了空间和时间照射到了南方海面上那悬浮于半空的庞大身影，“我们有着不同的命运，所以也会拒绝那同一种命运。”
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