故事要从前朝说起，前朝是北境蛮族趁着中原内乱时夺取的天下，所以中原民族在前朝被定为下等人。甚至按照“传统”，会将中原百姓编入蛮族的部族，成为奴隶。所以中原百姓对当时的蛮族统治者一直心有怨恨，最终在入主中原后不到百年，就被推翻并逐出中原。
这个事儿就发生在前朝末期，当时西北省最大的青楼春风楼，高价从江南请了个叫芸娘的花魁。这个芸娘不光长的国色天香，更是琴棋书画无所不精，尤其是弹的一首好琵琶，唱的江南小曲更是绕梁三日让人欲罢不能。来到西北省不到半年，天天高朋满座，无数人挥金如土只为一亲芳泽。
可这芸娘本是故国官宦之后，因为故国灭亡，家道中落这才不得不卖唱为生。虽然吃了开口饭，但芸娘却也洁身自好，从来只是弹琴唱曲，最多陪酒三杯。正所谓欢场无情，青楼楚馆本就是纸醉金迷的地方，只要钱给到位，主家可不在乎是不是清倌人。芸娘毕竟是大家出来的，见识手段也不同寻常女子。一来她说服了主家，以她清倌人的名头才好赚钱；二来又散布谣言，说她自己命里刻薄，凡是沾亲带故的都会被她克死。芸娘父母家人都已经故去，正好应验了她命理刻薄的传言，再编造几个许配人家后未婚夫婿暴毙的传闻，于是乎就让自己成了可远观而不可亵的代名词。
当时主政江南的朝廷大员虽然是蛮族的王爷，却也是个风雅的人，几次提出要给芸娘梳妆盘头，但都被芸娘婉拒。虽然王爷本身并不在意，但架不住那些想攀附权贵的人骚扰。于是正好碰上春风楼背后的东家到江南公干，见芸娘貌美，就花了大价钱请芸娘去春风楼献艺。芸娘自知在江南已经树大招风，也就借着祖籍西北，落叶归根的借口来了西北省。
芸娘在西北省名声大噪，自然也引起了西北省蛮族贵族的关注。当时西北省是蛮族一个大部落王爷的属地，这位王爷跟江南的那位完全不同，别说风雅了，动辄就是以虐杀奴隶为乐。别人狩猎是打羊打兔子，勇武的打虎豹豺狼，可这位王爷却是喜欢猎杀奴隶！
芸娘在盛名之下，终于还是被这位残暴的王爷看上了。不过这次，江南的那些手段完全不管用了，这位蛮族的王爷根本不信什么命理刻薄，反正在他眼里，中原女子只是玩物，根本不能算是人。春风楼背后的东家，自然是不愿意得罪王爷，乖乖的把芸娘送到了王府。
这芸娘表面上看起来娇娇弱弱，骨子里却是个刚烈，有血性的女子。王爷用强，她就用炭火烫坏了自己的脸。这王爷再怎么生冷无忌，对着芸娘的一脸血泡，也没了兴致。不过芸娘的反抗，也彻底激怒了王爷。他剁掉了芸娘的双手，并且逼她吞下火炭烧坏了嗓子。为了泄愤，还将芸娘嫁给了手下一个最丑陋的奴隶。
奴隶被人叫做黑熊，因其大半个身体都长着一张黢黑的熊皮（应该是黑毛痣），一嘴突出的獠牙（应该是龅牙加龋齿），加上身高九尺（折合现今大概两米）形如猛兽，所以被叫做黑熊。
黑熊也是个苦命人，因为身体有异，所以一出生就被家人嫌弃，周围的人更是将他视为妖孽不祥之物。因为他家是奴户，生下的孩子也是主家的财产，所以才没能把他丢弃。即便如此，黑熊从小就被欺凌虐待，由于经常没东西吃，所以黑熊从小就学会了在山林里捕猎采集，经常一两个月也不回家。
悲惨的童年造成了他沉默寡言，但也锻炼了他一副好身手。许是天无绝人之路，虽然相貌凶狠丑陋，但黑熊天赋异禀，不但身形高大，更是力大无穷，据说十几岁的时候就能肉搏虎豹。后来黑熊被王爷看上了，残暴凶残的王爷一眼就相中了这个“怪物”，于是便留在身边当了刽子手！
芸娘被强迫嫁给了黑熊，一开始也确实被黑熊恐怖的外表吓到了。相处之后却发现，这个长得像怪物一样的汉子，其实是个善良温柔的人。芸娘自幼长在高门大户后来，又是青楼楚馆的花魁，自然不会操持家务。加上没了双手，连生活自理都做不到。可黑熊却一点也没有嫌弃，不但洗衣做饭操持家务，甚至给芸娘梳洗喂饭大小如厕，都从未有半分怨言。
虽说是被迫嫁给了黑熊，但芸娘不是不懂感恩的人，黑熊对她的真心实意，还是换得了她的真情。原本的江南花魁，开始克服重重困难，学着生活自理，学着操持家务。两人都被旁人当成怪物，便索性离群索居，关实起门，来过自己的小日子。几年之后，两人更是诞下了一双儿女。
原本两人苦难的生活，应该这么平平淡淡的，画上完美的句号。可惜两人却偏偏赶上了前朝末期的动荡。由于蛮族的统治过于严苛残暴，所以中原各地叛乱不断，西北省更是起义叛乱层出不穷。而那位王爷唯一的做法就是杀，最初的谁反抗杀谁，发展到一人反抗诛杀全族，到了最后，甚至连同村同乡都不放过。往往是一人之过，就全村上下鸡犬不留。
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