湛若水轻叹口气，慢慢走到云未杳身边，将头枕在她的膝上，仰头望着她道：“这两年多，我如同是一觉便睡了过去，却并不知道妹妹为了我耗尽心力，更屡次涉险。若是妹妹有个好歹，便是我最终得救，没有了你，到底也没有多少意思。我与妹妹这一世的情缘，修来好是不易。”
云未杳摩挲着湛若水的脸庞道：“在我最绝望的时候，却总有希望出现。我们终究还是得了上天眷顾，不是么？”
湛若水道：“你曾说过，你不信鬼神，却敬鬼神。如今你已不止一次说那‘上天眷顾’，却不知皆是你耗尽心力的缘故，这便是所谓的‘天道酬勤’。”
云未杳奇道：“我何时跟你说过不信鬼神，却敬鬼神的话来？”
湛若水笑道：“敢情你忘了扬州廿四桥畔相遇那夜。”便将他二人那夜说的话复述了一遍。
云未杳越发惊奇了，道：“你竟然都还记得。”
湛若水笑道：“妹妹与我说过的话，我一字一字、一句一句都还记得。”
云未杳笑道：“那夜我还与你说过怎样的话？”
湛若水道：“妹妹说死不是解脱，还说让我好好活下去。”
云未杳哑然失笑道：“那时我与你相识不久，竟不想说了这样的话。”
湛若水叹道：“那时的我已然万念俱灰，回到扬州不过是为了不致客死异乡罢了。我也以为一旦撒手人寰，便万事皆空，一切烦恼便都没有了。不想妹妹却说死并非解脱，忘才是解脱。我之所以烦恼，皆是忘不了的缘故。妹妹当真是通透人儿，我二十余年的痛苦，因着妹妹的点拨，竟都豁然开朗了。”湛若水蹭了蹭身子，将头搭在云未杳肩上道：“无奈我那时，困顿于生死与仇恨纠缠之间，便是想明白了又如何，依然躲不过一死，躲不了人世争端。好在有了妹妹的点拨，便是死生最艰难之时，我也能看到一丝亮光。如今想来，如果没有妹妹，我这心病难得其解，如果没有妹妹，只怕我早成了冢中枯骨。能遇到妹妹，才是上天对我最大的眷顾。”
云未杳听了不吉之语，急得赶紧捂住湛若水的嘴唇，湛若水却在她的手上轻轻印了一吻，羞得云未杳面红耳赤，急忙推开了他。湛若水笑了笑，又偎了上去，直是如影随形一般。云未杳叹口气，红着脸道：“可不许再放肆了！”湛若水含笑点头，却见她耳垂红艳欲滴，忍不住轻咬了一口，吓得云未杳跳下软榻径往院中而去。
湛若水笑着跟了出去，才出门便见三娘带着孟飞、封五并秦用自外回来。除了三娘，每人都背了满满一篓。三娘先自笑道：“新年便要到了，我想着前两年皆过得冷冷清清，今年定要好好热闹一番，便领着他们下山采办些年货。”
云未杳道：“到底是你想得周到，我竟忘了。”
湛若水亦笑道：“咱们过新年，自然要好好热闹热闹！”
云未杳只与三娘说笑，并不理会湛若水。湛若水笑了笑，问三娘道：“年货可都办得齐全，可还要再去采办？”
三娘笑道：“也差不多了，若有记漏的，到时再买不迟。”
云未杳不说话，只好奇地拿着支爆竹来回看着。多少年来，她都是在京中过年，因是客居，过年一应准备皆是随了主便，且她生性爱静，便是最热闹的时候，也是远远看过便罢。如今虽在阆山过了两次年，也因着湛若水的病而一切从简，哪似今年这般热闹？她从未放过爆竹，是以拿在手中颠来倒去地看。湛若水便道：“别的少了尤可，烟花爆竹少了这年就不热闹了……”他话未说完，云未杳便默默将爆竹放了回去。众人这时皆都看出异样来，只都笑瞅着湛若水，湛若水只好乖乖地闭上了嘴。
整整一个下午，云未杳只在房中看书，只在晚饭时才出来，吃罢饭又回了屋。她一回屋，便将房门关着，连着湛若水一起关在外面。湛若水无奈，只得去找孟飞诸人说话，偏说不了两句便心不在焉，眼神只往云未杳房间瞟。孟飞、封五并秦用原本只是偷着乐，越到后面越是明目张胆，恼得湛若水咬牙切齿，却又无可奈何。
约摸戌初时分，云未杳看书便欲熄灯休息，却听得封五敲门唤她。云未杳只道：“有事？”封五也不多说，只道：“姑娘快出来！”云未杳听他说得奇怪，便披衣出门，却听得外面噼里啪啦一阵地响，原是秦用与孟飞在放鞭炮。她出去时，湛若水正站大门口。云未杳记起白天之事，便要退回房中，湛若水抢步上前，不由分说先为她披了件斗篷，复又轻轻牵着她的手步入庭中。云未杳面色微微一红，当着众人的面也不好多与他计较。
秦用见得她出来，笑递了支烟花与她道：“师父，这叫‘天女散花’，你试试看！”
云未杳生平第一次放烟火，竟是有些局促，拿在手里不知如何处置。湛若水笑着为她插在地上，又递了支燃着的香与她道：“点那引信！”云未杳依言点了，却因着太过紧张没有点燃，惹得秦用孟飞哈哈大笑，孟飞拿过一个爆竹道：“姑娘看我的！”说罢便在手中点了才扔出去，轰的一声炸响。云未杳看得目瞪口呆，胆子倒也壮了不少，再稳着手点了那引信，便听得“悉索”一声，那烟花带着一阵急响冲向天空，“轰”的一声绽出美丽的光茫，映亮了半个夜空。
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