不太明亮的书房里，暗香浮动。
忠王舒服地靠在檀木榻上，手里把玩着玉球，望着云首香炉升起的缕缕烟气。
张仁臣坐在绵凳上，脸色有点苍白，似乎还未从长乐酒楼，那场惊吓中走出。
他微眯着眼看着脸色平静，眼中隐约透着喜悦之色的忠王。
张仁臣心里在疑惑，同时也在猜摸着忠王此时的心思。
经过刚才那场有惊无险的行刺，照理说忠王此时应该十分震怒，怎么会表现的这般淡定，眼神里还透着欣喜。
这不合乎常理，更不是忠王的性格。
细碎的脚步声，打破沉默。
侍女端着霄夜进来。
漆黑的托盘里，放着两只精致的碗。
一只是烂银碗，碗时放着亮银勺。
一只是白瓷碗，碗里放着白瓷勺。
两只碗中，装的食物是一样，都是泛着微黄色，百合莲子银耳羹。
侍女把烂银碗捧到忠王面前，轻声说：“王爷请用膳。”
她恭敬地把银碗放到木榻的矮桌上，躬身退后几步，转身又把白瓷碗放到张仁臣边上的小几上，轻声说：“大人请用。”
侍女娴熟地做完这一连串动作，微一躬身，退下。
忠王端起银碗舀勺汤汁放嘴里，望着张仁臣开心地说：“你也尝尝，冰镇的恰到好处，现在吃刚刚好。”
张仁臣起身拱手说：“谢王爷赏赐！”
忠王含笑点头，自顾着品尝碗中的汤羹。
张仁臣想必是饿得急，端起碗站着快速喝着碗中汤羹，味道是什么估计都没尝出来，碗底已经仰起。
他虽吃完却没有放下碗，而是捧着碗含笑看着忠王，见忠王慢条斯理的吃完放下碗，这才轻轻把碗放到小几上。
忠王用丝巾擦着嘴问：“味道如何？”
张仁臣忙躬身说：“谢王爷赏赐，小人从未吃过这么美味的食物。”
忠王扔下丝巾说：“你对今晚的事是怎么想的？”
“小人认为那个胡人就是个讨饭的身份，王爷没必要涉险去给他饯行。”张仁臣谨慎地说。
忠王：“本王原本没打算去，想想还是天朝的脸面要紧，本王又怎好不去。”
张仁臣随口用奉迎的语气说：“王爷英明，王爷洪福齐天，总算是有惊无险。”
忠王挥挥手，微微笑着说：“什么英明，什么洪福齐天，本王也怕，不然本王带着甲胄武士去干什么。”
“王爷神武，两个毛贼怎敢奈何王爷。”张仁臣赶紧媚笑着说。
忠王又指着胸口说：“本王到现在心里还发着慌。”
张仁臣忙起身说：“小人只就去请太医来。”
忠王招手让他坐下，含笑说：“一口压惊汤下去，心里好多了。”
张仁臣故作讪讪一笑，又欠身坐下。
忠王拿起桌上丝巾，擦着手说：“朝中已有流言传出，本王今晚要是不去，出了这档子事，不知又要传出什么说辞来。”
他说完手一松，丝巾一飘落到地上。
张仁臣赶紧起身，拾起丝巾，含笑把丝巾放到木榻上说：“王爷无需跟那帮人计较，自古贤能之人都是这样，总会被一些小人传出些蜚短流长。”
“有些事你是知道的，本王也是没办法不那样去做。”忠王短叹一声说：“本王如果再不做点事，怕是连这个王位也坐不稳。”
张仁臣早就清楚忠王的心思，也知道他要除掉喀什尔的目的。
忠王无非是想挑起西域和帝都之间的战事，好名正言顺的掌握兵权。至于忠王掌控了兵权后会怎样，他也是心知肚明。
如果忠王没有不臣之心，怎么会在年前找来伍道策，这个昔日江湖枭雄，又怎么会暗中跟“左手”组织来往，在几个月前就谋划杀了左元帅林之平。
张仁臣把这些事情联系起来一想，心里并没有害怕，反而是暗自窃喜。自忖忠王如果真的成功了，他这个忠王的心腹，自然也会有个不错的前程。
他的这个念头刚起，心里又陡然一悚。
张仁臣想起了最近发生的周毓秀被杀一事，他就不知道是何人所为，但他可以肯定这件事跟忠王有关。
到现在张仁臣也不明白，忠王今晚为什么要无端，冒险去长乐酒楼，这不符合他一向不涉险地的性格。
至于刚才忠王说的，什么天朝脸面之类的屁话，现在就算打死张仁臣，他也不信。
忠王话中唯一可信的，可能就只有一句，说不好现在忠王心里，是真的在后怕。
急促的脚步声，打断张仁臣的思考。
“王猛拜见王爷！”高昂的声音在门外响起。
“进来说话。”忠王抓起玉球，把玩着说。
王猛身高八尺上下，身上穿着软甲，手里握着横刀快步进来，躬身抱拳说：“禀王爷，护卫队中有四个甲胄武士失踪。”
忠王一下子瞪大眼睛，吃惊地问：“什么时候的事？”
王猛：“他们是酉初时骑马出去巡察，一个时辰前属下见他们未归，带人多处查找没见他们四个踪影。属下感到事关重大，冒死前来禀报王爷，请王爷定夺。”
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