耿昊独自穿过赤霄城的街巷。
夜色很凉，风从城墙方向吹来，裹着若有若无的血腥气，夜风正在舔舐这座城市的悲伤。
沿街的灯火还未熄尽，但光亮已经稀薄得可怜，隔好几户人家才有一盏残灯在门楣上摇晃，把石板路照得斑驳陆离。
他走得很慢，不是累——是因为所见所闻，每时每刻都在触碰他心底那份柔软。
佝偻着背的铁匠魏老爹蹲在门槛上，手里攥着半块还没吃完的干粮。
在魏延被带走那一刻，这个豪放狂野的老人就像失了魂儿一般。
他蹲在那里，干粮攥成碎末从指缝间簌簌落下，眼珠子一动不动地盯着巷口，那个方向早没有人了。
他不哭，也不说话，就那么蹲着，像一块被岁月和苦难反复捶打之后剩下的铁砧。
……
一户人家门框上倚着一个年轻的妇人，怀里抱着一件小孩穿过的旧褂子。
她低着头，把脸埋进那件褂子里，肩膀在抖，但没有发出一点声音，连抽泣都没有，只是肩膀在抖，抖得像风里最后一片不肯落的叶子。
巷口有个老妪蹲在地上烧纸钱，纸灰被风吹得打着旋，落在她花白的头发上，她不去拂，只是木然地往火堆里添着一张又一张纸钱。
火光照亮她满是皱纹的脸，那张脸平静得近乎麻木，只有嘴唇在无声地翕动，像是在跟很远很远的人说话。
……
巡夜的修士从他身旁经过，
互相点一下头便匆匆错开，谁都没有说话。
这座城还活着——灯火还亮着，巡夜的人还在走着，城墙上的剑鸣还在响着。
但每一扇门背后，都有一道被硬生生撕开的伤口，都在无声地渗着血。
那些在白天里被压抑了太久的悲痛，此刻正从每一个门缝里、每一个窗棂间、每一个不肯熄灭的灯火后面，悄无声息地流淌出来，汇聚成一条看不见的河流。
没有人哭出声。
但整座城都在哭。
公羊伐罪下达的那道“抓娃娃”政令，正在抽走这座城池所剩不多的精气神，所有人都处于一个崩溃和疯狂的临界点，只要一个契机，就会爆发。
要么毁灭自己，要么毁灭敌人。
……
耿昊踩着这条被泪水浸透的路，回到了平安堂。推开门，灯火通明。所有人都没有睡。
这样的夜晚，没有人能睡得着。
甄媚娘迎了上来，甄家老祖的离世对她影响很大，她眼眶微红，却还是勉强弯了弯嘴角。
她没有问“你还好吗”，因为她看得出来他不好。她只是轻轻开口，问了一句：“怎么样？”
耿昊摇摇头，声音有些涩：
“局势很不好。”
“夏皇没有大规模派出援军，只派来了公羊家老族长-公羊伐罪。他现在正连夜挑选赤霄城里天赋卓绝的灵童，集中保护起来，为人族保留火种。”
他顿了顿，把公羊罚罪在城主府说的那些话、做的那些安排，简短地说了一遍。
话音未落，有人敲响了平安堂的门。来的人是耿昊的“老熟人”，也是他的好兄弟-熊海。
此刻熊海站在门口，目光越过耿昊，直接落在院子里那个正坐在石凳上吃“饼干”的小丫头身上。
他的表情很复杂——既有一丝不好意思，又有一种不得不来的无奈。
不夸张的说。单纯论天赋，遍数整个赤霄城，所有灵童加起来都不一定比得过耿耿。
无论是“锤女”还是“绝色战神”，都是实打实打出来的名声，战绩可查，板上钉钉。
熊海来此的目的很简单——把她带走。
“培训？”耿耿听完来意，小脸一黑，挂满了理所当然的嫌弃，“你莫不是在开玩笑？”
“白日在同妖王对战厮杀时，安胖子遇险都是我帮他解的围。遍数整个城主府，有几人是我对手。如果我都需要培训的话，你们这些混吃等死的废物也都不用干了，干脆直接下岗再就业好了。”
熊海：“……”
谎言不会伤人，真相才是快刀。
耿耿这一刀扎得又准又狠，直接把他从“奉命办事的官修”扎回了“被小丫头片子嫌弃的废物”。
偏偏还无法反驳。
他愣是半天没缓过劲来。最后只能无奈地转头，用一种近乎求救的目光看向耿昊。
耿昊摇摇头。
上前把熊海拉到一边，拍了拍他的肩膀：
“兄弟，你不了解事情始末，我家丫头……”她回头看了看耿耿，苦笑了一声，“她十分特殊。”
“别费那心了，你带不走她。”
“回去告诉安道天，平安堂可以自谋生路。”
“你确定？”熊海半信半疑地看了他一眼。
耿昊咬咬牙，点头。
“确定！”
“你回去跟安道天讲，甭管是谁家娃娃，只要入了平安堂的门，就绝不会有性命之忧。”
“我有办法护助他们！”
熊海转头看了一眼坐在石凳上翘着二郎腿晃脚丫的丫头，最终叹了口气，转身消失在夜色里。
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