就在云砚的意识因为饥饿和疲惫而开始模糊时，一股难以言喻的、如同轻微电流般的奇异感觉，再次毫无征兆地窜过他的身体！
嗡……
一声极其低沉、仿佛来自遥远深渊的震动，穿透了冰冷的舱壁，传入了船舱。
紧接着，整个巨大的船舱，或者说这艘“仙舟”，开始以一种极其平稳、却又能清晰感知到的姿态，缓缓倾斜、转向。
一直如同雕塑般盘坐的中年道人，缓缓睁开了眼睛。那双古井无波的眸子里，映不出任何情绪。
他站起身，并未看角落里的孩子们一眼，径直走向船舱深处一面光滑如镜的舱壁
而冷峻青年和水绿宫装女子紧随其后站起身，随着中年道人。
只见中年道人对着那面舱壁伸出手指，凌空虚划了几下。
指尖所过之处，留下淡淡的、闪烁着微光的金色轨迹，构成一个极其繁复玄奥的符文，一闪即逝。
无声无息地，那面巨大的、暗沉金属色泽的舱壁，如同水幕般向内“融化”开来，显露出外面广阔无垠的景象！
一股冰冷、锐利、带着铁锈和血腥气息的狂风，瞬间灌入船舱！吹得云砚和那几个大孩子几乎睁不开眼，衣袍猎猎作响！
云砚下意识地抬头，透过那敞开的“门”，望向外面——一片无法用言语形容的浩瀚云海，就翻滚在脚下！
云海并非洁白柔软，而是呈现出一种铅灰与暗金交织的诡异色泽
如同凝固的、沉重的金属溶液，无边无际地铺陈开去，一直延伸到视野尽头那轮巨大得令人心悸的、散发着惨白光芒的“太阳”之下！
而在那翻滚的、铅灰色的云海之上，无数巨大的、形态狰狞的山峰如同巨兽的獠牙，刺破云层，直插天穹！
那些山峰通体呈现出冰冷的黑铁色泽，嶙峋陡峭，寸草不生。
山峰之间，有巨大的、闪烁着寒光的黑色锁链如同巨蟒般缠绕连接！
更远处，隐约可见悬浮在空中的巨大岛屿，岛屿上殿宇楼阁连绵起伏，闪烁着森然的灵光，如同蛰伏在云雾中的钢铁巨兽！
一股难以言喻的、冰冷、肃杀、沉重到令人灵魂颤栗的气息，如同实质的洪流，透过敞开的舱门，瞬间淹没了整个船舱！
这不是仙境！
这更像是……传说中的幽冥炼狱！
云砚小小的身体瞬间僵直，一股源自生命本能的、巨大的恐惧攫住了他！
他忘记了寒冷，忘记了饥饿，忘记了哭泣，只剩下一种想要立刻逃离这里的、最原始的冲动！
他死死地抓住冰冷的地板，指甲几乎要抠进那坚硬的金属里，才没有尖叫出声。
母妃最后的话语，如同魔咒般在他混乱的脑海中轰鸣：
“要……活着！无论遇到什么……都要活着！”
就在这时，那背负长剑的冷峻青年转过身，冰冷的目光扫过船舱里几个被这景象吓得面无人色的孩子，包括蜷缩在地、如同受惊小兽般的云砚。
他的声音如同万载玄冰碎裂，清晰地穿透呼啸的风声，砸在每个人的心上：
“九霄剑宗，通天峰外门，已至。”
“准备下船。”
十五年光阴
在九霄剑宗这冰冷的钢铁巨兽体内，如同投入深潭的石子，连一丝涟漪都未曾惊起。
通天峰外门，杂役区。
空气里永远弥漫着挥之不去的味道——劣质辟谷丹的苦涩、金属碎屑的腥锈、汗水的酸馊，还有一丝若有若无、从深处飘来的……血腥气。
低矮、拥挤的洞府如同蜂巢，密密麻麻镶嵌在冰冷的黑铁山壁之上，狭窄、阴暗、终年不见阳光。
通道狭窄潮湿，头顶是纵横交错、手臂粗细的巨大金属管道，不时传来沉闷的液体流动声和蒸汽喷涌的嘶嘶声，震得人耳膜发麻。
云砚推开自己那扇薄薄的、布满划痕的铁皮门。
门轴发出刺耳的“吱嘎”声，在幽深的通道里传出很远。
洞府不过丈许见方，一张冰冷的石床，一张磨损严重的木桌，墙角堆着几块黯淡的下品灵石和几叠粗糙的黄纸、劣质朱砂。
唯一的“光亮”来源，是嵌在墙壁上的一块拳头大小、散发着惨白微光的萤石，勉强驱散着浓稠的黑暗。
他比十五年前长高了许多，身形依旧单薄，裹在洗得发白的灰褐色杂役弟子服里，像一根随时会被折断的细竹。
少年的稚气早已褪尽，眉宇间沉淀着一种与年龄不符的、近乎死水般的沉寂。
五官依稀能辨出幼时的清秀轮廓，但那双眼睛——曾经清澈懵懂如幼鹿的眼眸，如今却像两口深不见底的古井
幽暗、平静，将所有情绪都吞噬得干干净净，只剩下一种近乎本能的、刻入骨髓的警惕。
他反手关上铁门，隔绝了通道里其他杂役弟子偶尔投来的、或漠然或探究的目光。
背靠着冰冷的铁皮门，他微微闭了闭眼，长长地、无声地吐出一口浊气，那紧绷的肩颈线条才稍稍松弛了那么一丝。
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