如果众人所言非虚，那么洛秋水非但无过，反而对救世军有保全之恩，甚至从某种角度说，皑大宝他们的牺牲，在战略层面上，成就了她奇袭衡州、扭转乾坤的壮举，且完全是皑大宝几人自愿的。
就在这时，那位李姓亲信队长忽然长叹一声，语气充满了无尽的惋惜和一种深切的遗憾，他抬头望着叶青儿，眼中闪烁着泪光：
“唉……只是……只是可惜啊……如今想来，若是当时……若是当时总帅您也在，那该多好……
您若在，以您的手段和实力，或许……”
旁边立刻有人被这话触动了心弦，喃喃附和：
“对啊！若是叶总帅您在，和洛前辈联手，或许……或许我们不仅能守住那鬼阵法，还能里应外合，打出漂亮的反击……”
这话引起了在场几乎所有幸存者的共鸣，众人脸上都浮现出强烈的希冀与更深的、无法挽回的遗憾之色。
显然，在这些历经生死的老兵心中，叶青儿这位总能创造奇迹、带给他们信心和胜利的总帅，拥有着改变局部战局、减少伤亡的可能。她的缺席，成了他们心中一个巨大的、无法填补的缺憾。
叶青儿闻言，心中猛地一揪，如同被一只无形的手紧紧攥住，痛得几乎无法呼吸。
原来，在部下们的心中，自己的存在，并非无足轻重。他们相信，若她在，或许真能改变一些事情，能保住更多人的性命。
这个认知，非但没有让她感到丝毫安慰，反而像是一把淬了毒的钝刀，在她早已千疮百孔的心口反复切割、研磨，带来更深沉、更无可推卸的自责与痛苦。
是的，她缺席了，在她最该在场、最被需要的时候，她不在。无论原因为何——宗门的任务、明山散人的安排——结果已然铸成，无法改变。
她的救世军，她的弟兄们，用近乎全军覆没的代价，换来了宁州的大胜，也仿佛在无声地拷问着她的“缺席”。
她缓缓抬起手，止住了众人带着遗憾和追忆的议论。校场重新安静下来，所有人都望向高台上那道身影，等待着她的决断。
叶青儿的目光掠过那一张张悲戚、疲惫而又带着一丝对她归来后期盼的脸，最终落在诸葛安和许墨心身上。
诸葛安对上她的目光，神情凝重，微微颔首，眼神确认了这些幸存者们所说的大体属实，并无虚言。许墨心眼中则满是心疼与无奈。
叶青儿知道了，情况确实比她最初凭借零碎信息和悲痛臆测所想象的还要复杂。洛秋水并非凶手，甚至可能是救世军的恩人。而皑大宝他们的牺牲，是自愿的，是战略性的，是为了更大的胜利。从宁州大局看，他们死得其所，功勋卓着。
但这所有理性的分析，并不能减轻她心中那如同实质般的痛楚分毫。
她需要知道更详细的经过，需要知道每一个决策的细节，需要知道她的弟兄们，最后时刻是怎样的神态，说了什么话。而这个最接近真相、最完整的答案，或许只有一个人能告诉她。
叶青儿对着下方众人，深深地、郑重地鞠了一躬。
“多谢诸位告知实情。辛苦了……诸位且先散去，好生休养吧。”
她的声音不大，却带着一种坚定的承诺。众人纷纷躬身还礼，许多人都抹着眼泪，默默地、三三两两地退出了空旷的校场。很快，校场内，只剩下叶青儿、诸葛安、许墨心和抱着沉睡孩子的芈厦厦。
诸葛安走上前，看着叶青儿苍白而疲惫的侧脸，轻叹一声，劝慰道：
“叶统领，事情大致便是如此。洛道友她……或许确实已尽了全力。
此番大战，波及整个宁州，惨烈程度远超你我所料。只怕确实是无法避免的。还望……节哀顺变，莫要过于自责。”
叶青儿沉默了片刻，点了点头，声音里充满了无尽的疲惫，仿佛每一个字都需要耗费极大的力气：
“我明白。多谢诸葛道友，墨心姐姐。也辛苦芈统领了。”
她看向芈厦厦怀中的孩子，眼神柔和了一瞬，随即又被更深沉的哀痛覆盖：
“你们也先去休息吧。我想一个人……静静。”
诸葛安三人对视一眼，心知此刻任何言语的安慰都显得苍白无力，叶青儿需要时间和空间来消化这巨大而残酷的真相。
他们点了点头，诸葛安轻轻拍了拍叶青儿的肩膀，许墨心上前抱了抱芈厦厦，低声安慰了几句，随后三人便默默退出了校场，将这片空旷和寂静留给了叶青儿。
夕阳终于彻底沉入地平线之下，最后一丝余晖消失，暮色如墨般迅速渲染开来。空旷的校场被深沉的蓝灰色笼罩，只有远处建筑零星亮起的灯火，勾勒出模糊的轮廓。夜风吹过，带着晚秋的寒意，卷起地上的几片落叶，发出沙沙的轻响，更添几分萧索。
她就这般站着，如同一尊失去了灵魂的雕塑，一动不动，唯有夜风吹动她的发丝和衣袂。
脑海中，过往九年的海外经历、离开时的嘱托、对救世军的牵挂、归来时的期盼、听闻消息时的震惊、陵园中的悲恸、幸存者们的证词……
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