吃过夜饭，忠仁两口子到南屋西头房里睡觉，脱了衣服，坐在被窝里闲谈，士英说道：还是人家小侉子会享福，劳力个个下田割稻，就她在场上打场。忠仁道：她不是怀住身子呢嘛。士英侧了下身子继续说道：她怀住身子，我就不是怀住身子？我就派苦？都是在共家，人家小蛮子那么瘦小，做生活从不退后，她五大三粗的身材，拣轻怕重，还不是仗着老四的脚力。忠仁用脚轻轻地蹬了下士英：少说两句，他们在东头房里呢。士英道：听到也不怕，我说的是本来话，大姑奶奶夸她在家做姑娘的时候，不是挺能干的吗？忠仁听得东头房有开门的声响，遂对士英说道：睡觉吧，不下雨一大早又要上场干活呢。
这边，何小丽躺在忠智怀里，抱怨着：挺着个大肚子，还安排我去割稻呢，上场翻场都作够。忠智说道：你总归要上工挣工分的，再说大嫂跟你一样，身怀六甲，你要是不上工，人家不攀你呀。小丽道：干部女人不干活的多呢，陈队长女人我就从来没看过她下过田。忠智道：人家那是岁数大了，常年生病，你怎么跟她比呢。何小丽有些不高兴，把忠智撵到床那头睡，忠智道：连我们还干活呢，今天晚上大队干部都去二队打突击了，我挑把，李支书那么大岁数了，也跟着劳力一起下趟子割稻。小丽道：反正我不管，你跟队长说说，以后不要安排我重活，腰酸，过来帮我捶捶。忠智道：累了，睡觉了。小丽不饶他，用脚蹬他，无奈忠智爬到小丽那头，帮她揉腰，哄她睡觉。
收了水稻，稻子在囤子上还未囤稳，大队里便催着交公粮。今年年成好，风调雨顺，每亩能收三四百斤，除去上交的公粮，队里还余很多，够生产队社员吃上大半年，加上大麦小麦，明年口粮不成问题，算下账来，生产队干部自是高兴。遂按工分，各家各户分了些稻谷。大伙儿吃上了香喷喷的新稻米饭，干起活来格外有劲。
秋收之后便是秋种。播种大麦小麦，挑渣，耕田，筑垡。筑垡的活大多数是妇女干的，一天下来，手上总要磨几个老膙子。何小丽装着病，队长心里有数，只好安排她轻巧的活，跟老年组去放放渣。男劳力挖墒沟，李金城是挖墒沟能手，一个顶二个，他是白天干农活，早晚闲下来弄账，所以他的工分最多。队长是只拿干部的工分，基本上不下田干活。要说李金城挖的墒沟，不仅速度快而且直，一丁点儿弯子都没有，曾参加过公社挖墒沟比赛，得过头等奖，公社书记亲自为他佩戴大红花。他女人帮他放好绳，侧了暗沟子，一把挖墒锹，沾着水，不用脚踩，别人还没离田头，他一条沟子已掯到头。真所谓三百六十行，行行出状元。
过了冬至日，社员们收拾收拾，准备下荡收割黄蒲柴。赵老爹叫忠礼去大队铁匠铺打了两把柴刀，顺带一副篙钻。一日吃过早饭，赵老爹对忠礼说道：有空去玉芳家看看，顺便叫志国来把篙子挣一个。赵妈妈白了他一眼：屁大点事也去烦女婿。老爹道：别的谁会挣呀？往年都是修船的时候，请木匠挣的。赵妈妈道：他刘三爷不是会的吗。老爹道：他呢，半倒醋手艺。赵妈妈道：你管他半倒醋不半倒醋的，只要挣起来能用就行。忠礼见嗲嗲妈妈争吵起来，遂劝道：不要吵了，我去请三爷挣一下就行了。赵妈妈道：条台抽屉里有包香烟呢，带去，官还不用白人呢，平时挣挣铣，磨磨刀都烦人家。忠礼听了妈妈的话，去抽屉拿了烟，扛着新买的竹篙，去了刘三爷家。
刘三爷的家在庄子南头，三间土脚房子，两间笆墙锅屋，收拾得清清爽爽，门口一根草丝都没得。堂屋板门虚掩着，忠礼喊了两声，锅屋南山头有人答应着。忠礼来到南山头，墙根下，暖暖的冬日，刘三爷正坐在地上打草鞋。三爷见是忠礼便问道：找我有什么事？忠礼说道：想请你挣下篙子。三爷道：你怎么晓得我这会儿在家呢。忠礼道：你每天不都是这会儿回来吃早饭的吗。说着忠礼拿出了香烟丢在三爷身边。三爷说道：本庄上邻居家边的要什么香烟呀？再说了一根篙子也不值一包烟呀。忠礼道：我妈说了，平时也没少烦你磨个刀挣个叉子什么的。三爷不再客气，停下手里的活，拆开香烟，递一支给忠礼，自个儿也叼上一支。忠礼说：我不抽烟，三爷道：吃着玩。说着用手在口袋里摸火柴，摸不到，笑了笑对忠礼说道：请你到锅屋帮我拿盒洋火。忠礼去了三爷的锅屋拿了火柴，划着，先给刘三爷点上，然后将火焰对准自己的香烟，猛吸两口，呛得差点咳出眼泪来。于是用手指掐灭递给了刘三爷，三爷将大半截香烟夹在耳朵上。三爷抽完香烟，束紧腰间的粗绳，双腿蹬紧脚上的鞋耙子，继续打起草鞋。忠礼问道：你打草鞋做什么用？又不下荡割蒲柴。三爷道：打两双给秀萍下荡穿的，再打两双毛窝子。要不要跟你带一双？忠礼道：不用了，毛窝子我嗲每年都打好几双呢，前几天没事做，我下荡打了两大梱芦花子呢。刘三爷手指娴熟地将青郁郁的稻草一束束穿梭于草鞋底的经绳之间。刘三爷对忠礼说道：你听说过这么个迷语的？少年清秀老枯黄，媒人捆打配成双，送郎千里无恩情，将奴丢在大路旁。忠礼笑道：这不明摆着说的是草鞋吗。刘三爷亦笑道：忘了你是高中生了。忠礼道：没想到三爷也学起斯文起来了。刘三爷道、你不晓得三爷是上过私塾的，三字经，增广贤文什么的背得滚瓜烂熟，四书五经也学过的。忠礼道：那个年代读过私塾，也算是有文化的人了。三爷道：跟李柏生一起进的馆子，也跟李柏生一起参加的新四军。我在过江的时候和部队走散，就一个人偷偷地摸回家。忠礼道：没想到三爷还有这么段历史呢。三爷道：什么历史呀，也不光荣，毕竟是个逃兵。
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