闸上的喇叭里喊道：请179号至186号准备过闸。金城道：到我们了，我们是180号。遂收起扑克牌，大翠男人嘀咕道：我们快要打尽了，这局肯定我们赢。成美男人道：总归有人输赢的，打不尽过了闸再打。船闸门徐徐打开，里面的船依次驶出。金城道：各人上各人的船，把篙子拿好。打帮的解了缆绳，忠礼对老者道：我们先过闸了。老者道：小水的时候注意安全。忠礼等人应道：晓得了。两条船并排进了闸塘。金城、成美男人等人在一条船，他们的船靠在闸塘壁，金城在后尾子拿舵，成美男人在船头带缆，将缆绳吊在船闸的锚钩上。忠礼等人的船只靠在外档，大翠男人撑舵，忠礼将缆绳搭在里船的锚柱子上，手拽着缆绳的头。二墩子则在船头荡着食刀准备剁肉。喇叭里广播道：各船请注意，闸塘开始小水了。忠礼感觉船己下沉，只听金城大喊道：不好了，船歪了。忠认朝里船望去，只见里船朝外歪着，船边离水只有两三寸，金城急得朝成美男人大喊：快松缆绳。成美男人没了章程，瘫坐在船头，其它船上的有人见状，大喊：用刀砍缆绳。话音未落，忠礼迅速反应过来，弯腰抄起二墩子手里的食刀，一个箭步，跨到里面船头，对准缆绳，用力猛砍，一声闷响，缆绳断开，船身剧烈向里一歪，又向外晃去，几个来回方才稳当。忠礼长长地吐了一口气，上了自己的船头。才觉得浑身汗如雨下。成美男人尿了裤子，船头一片潮湿。
过了船闸，行了三五里水路缓弯处靠下了船。大伙儿才平稳下惊魂未定的心，二墩子生火烧炍。金城道：今个儿就不赶水路了，大家吓得不轻，定定心，明个儿早些开船。大伙儿都团着成美男人身旁，成美男人见船靠下来，才慢慢缓过神来，金城对他说道：你小时候用过大船的，怎么把个缆绳打了死扣？成美男人道：我记得是把缆绳搭在锚钩子上的，不晓得怎么多绕了一圈，被鬼木住似的。有人道：做一辈子老娘还把个脐带掐断呢。金城道：今个儿要不是忠礼反应快，就出大滑子了。成美男人道：今个儿事，家去干万不能对我女人说，她要抱怨我死了。今晚的酒肉菜金钱算我的。
一帮男人离了自家女人，没了管束，喝酒嚼蛆，荤话不断，几杯酒下肚，早己把过闸的惊吓撂到溜沟西里去了，尤其是那个李金城，平时撩骚惯了的，只听他先调侃了一阵陈国民。二墩子是老实头，那经他逗呀，把他和学妹做的那个事一五一十地说出来。成美男人道：便宜要你拾去了，落得你说拐话，我家那口子怎样怎样。大翠男人道：我家大翠……金城笑而不语，心里话这个我比你清楚。大伙儿也是茶壶里煮饺子——心里有数，只是不敢明说。忠礼一言不发，成美男人对他说道：赵小三子，你家小蛮子呢。忠礼道：你们嚼你们的，不要带上她。便不再搭理他们，自顾吃肉喝酒。大伙儿从下傍晚一直吃到星齐月亮出下露水，把个船头弄得一片狼藉，拱到船舱里横七竖八地呼呼大睡。
金城醒来，发觉太阳晒进了舱鼓里。赶紧喊醒大伙儿，烧了早饭吃了赶水路。顺流顶风不好扯帆，便着人上岸拉纤。溪河两岸，有现成的纤道。但道这拉纤的苦楚，有人写了首现代小诗：枯水的季节，汗水浸透了腰间的纤板，重复前人的脚印，踩出无数个艰辛，唯有——希望在纤绳的那头延伸。
氨水船停靠在生产队庄子后面的大堆边，陈队长安排人连夜将氨水分装几条小木船上，腾下水泥船给下一个生产队去县城。
鸡叫头遍，忠礼忙停当回家睡觉，淑芬小解过后上铺睡不着，想拱在男人怀里亲热一番，忠礼像个死猪似的，沉沉地睡去，淑芬没了兴致。也不忍心叫醒丈夫，闭起眼睛胡思乱想，刚搭着了，小雪又醒了，她把了文美一脬尿，哄着了文美，窗外己泛白。陈队长催煮早饭的哨子在庄子上响起：各家各户起来煮早饭了，吃过早饭男女劳力都去田里浇氨水。
李金城一大早上把船撑到田头，妇女们还没上工，只有大翠子拿着粪舀子站在圩埂上，金城道：大清早上就来上工了？大翠打趣道：等你的，两三天没见了不想你呀。金城笑道：想我也没有用呀，没你家男人硬正，我只能背地里。又问大翠道：王学军回去要没要呀？几天没弄了，肯定急猴急猴的。大翠啐道：一大早上就没得个正言，我问你，你们去装氨水，没事情做，是不是拿家里女人嚼的？金城道：什么意思啊？大翠道：我们家那口子一到家就拱到被窝里，要看我那个。金城笑着说道：他自己嚼的，又没有人掰开他嘴。大翠道：男人没个周正东西，都是骚怂。金城道：又不是我要他们说的。大翠道：还说什尼的？金城道：成美男人说了他女人这块那块的。大翠道：看他平时老实头话不多，也会胡说八道的呢，真是老实驴子偷麦麸子吃，你们男人离了女人有个梯子就能上天。两个人正说着，何小丽扛着舀子过来了，见两人说得头头是道津津有味便道：两个人大清早上说什么情话呢呀。大翠道：嚼舌头根子呢，当心把你x嘴撕烂的。又道：主任女人今个儿怎么下地干活了？什么时候看得上这几分工了？小丽道：瞧你说的，好像我没下田做过生活似的。大翠道：看你穿的俏刮刮的，像个小知青似的。小丽道：队长说是抢着把氨水浇下田，时间长了氨气会跑掉呢。社员们陆陆续续的上工了，大伙儿开始干活不提。
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